Франция стала первой из стран так называемой "большой футбольной пятерки", в которой уже определился чемпион. За три тура до окончания национального первенства титул в седьмой раз в своей истории завоевал "Монако".
После субботней ничьей с "Нанси", благодаря которой "Монако" стал недосягаем для главного соперника --"Лиона", наставник команды Клод Пюэль, как ни странно, заявил: "До полного счастья нам еще очень далеко". По словам тренера, титул чемпионов Франции — это лишь одна из трех целей, которых он хотел добиться в нынешнем сезоне. Другие две задачи — победы в Кубке Франции и Кубке УЕФА — так и остались нереализованными. "Мы вполне могли бы замахнуться и на них",— заметил Пюэль, принимая поздравления.
Если бы он сказал что-то подобное прошлым летом, его сочли бы сумасшедшим. "Монако" тогда, накануне старта чемпионата, был большой загадкой для специалистов. Дело в том, что Пюэль в этом сезоне, в отличие от тренеров конкурентов — "Лиона", ПСЖ, "Олимпика", "Бордо",— решил сделать ставку на молодых футболистов, возможности многих из которых представлялись неясными.
И амбициозная молодежь полностью оправдала ожидания Пюэля. Самым ярким открытием французского сезона, безусловно, стал аргентинец Гальярдо, который перешел в "Монако" из "Ривер плейт"; за звание лучшего бомбардира первенства борется форвард Трезеге, "засветившийся", как и южноамериканский полузащитник, на чемпионате мира 1998 года; на позиции либеро уверенно сыграл Кристанваль... "Эти игроки оказались не только талантливыми людьми, но и еще людьми с сильным характером. Он и явился той причиной, по которой в целом ряде матчей мы показали выдающуюся игру",— говорит наставник "Монако".
Однако, конечно, в триумфе, первом для "Монако" с 1997 года, огромную роль сыграли не только молодые игроки. Тот же Пюэль признал, что, не будь в составе его команды нескольких ветеранов, чемпионского коллектива не получилось бы. В первую очередь, наставник клуба имел в виду вратаря Бартеза и нападающего Симоне. Первый вновь подтвердил, что остается лучшим голкипером Франции. В принципе оборона "Монако" часто действовала небезупречно, однако Бартез, ставший в последнее время вроде живого символа княжества, неизменно исправлял ее ошибки.
Симоне вообще поразил всех. 31-летний итальянец, который в прошлом году поссорился с руководством ПСЖ и уехал на Ривьеру, как казалось, собирался на побережье потихоньку завершить карьеру, но потряс всех жаждой борьбы. За "Монако" он забил почти два десятка голов и еще примерно столько же раз ассистировал своему напарнику по атаке Трезеге. Не случайно пресса на Апеннинах недавно признала его сильнейшим итальянским легионером в зарубежных лигах. "Знаете, я еще до начала сезона понял, что 'Монако' обязательно будет бороться за титул,— сказал Симоне после 'золотой' встречи с 'Нанси'.— Я видел это по настрою партнеров. Я четырежды становился чемпионом Италии в составе 'Милана', но, поверьте, нынешняя медаль для меня гораздо ценнее, чем все предыдущие вместе взятые. До этого я никогда не играл в такой сплоченной и целеустремленной команде".
Между тем Пюэль уже думает о следующем сезоне, в котором его клубу предстоит выступать в Лиге чемпионов,— а французы давно не блистали в самом престижном европейском турнире. "Сможем ли мы сыграть в Лиге чемпионов успешно? Честно скажу, знаю одно: для того, чтобы и там быть на виду, того уровня игры, который мы демонстрировали в чемпионате, будет недостаточно. Нам необходимо укрепить состав суперзвездами. Только тогда мы сможем сражаться на равных, скажем, с итальянскими грандами",— отметил тренер.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ