В мире есть две системы охраны авторских прав — американская и континентальная (западноевропейская).
Американская система ставит во главу угла уголовное право и уголовный процесс. Это подразумевает активность полиции в расследовании всевозможных нарушений. Полиция начинает расследование по заявлению правообладателя или даже по собственной инициативе. В целях пресечения нарушений полиция может сразу начать чинить препятствия потенциальным нарушителям, фактически "сворачивая" их деятельность на рынке. Правообладатель за обращение в полицию не платит — его права защищаются за государственный счет, то есть на средства налогоплательщиков. При этом нарушения на американском рынке интеллектуальной собственности составляют, по американским данным, порядка $3 млрд в год.
Континентальная система защиты построена на гражданском праве. Основную роль в ней играют не государственные органы, а частные лица. Отслеживать всевозможные нарушения призваны специализированные детективные агентства и частные фирмы патентных поверенных. А коль скоро прибыль частных фирм напрямую зависит от клиентов, то для защиты их прав фирмы готовы "рыть носом землю". Потерпевший обращается за защитой своих прав в правоохранительные органы (например, таможенные) тогда, когда уже имеет весомые доказательства. При этом он должен внести денежный залог. В случае если его требования окажутся несостоятельными, залог пойдет на погашение возможных убытков ответчика, деятельность которого на рынке может быть временно ограничена.