Игроки НХЛ по-прежнему будут участвовать в чемпионатах мира и олимпиадах. Это решение, принятое представителями североамериканской лиги, Международной федерации хоккея и национальных европейских федераций в минувший уик-энд на встрече в Барселоне, развеяло появившиеся недавно опасения, что хоккейная Америка намерена полностью изолироваться от "остального мира". Наоборот, выяснилось, что НХЛ готова к сотрудничеству.
Опасения появились примерно месяц назад, когда во время аналогичных переговоров в Нью-Йорке президент НХЛ Гэри Бэттмен, как говорят, в сердцах бросил: мол, нашим хоккеистам не нужны ни чемпионаты мира, ни олимпиады. Руководителя лиги привели в гнев требования шведских и финских чиновников, которые настаивали на порядок увеличить компенсации за уезжающих из Европы в североамериканские клубы игроков. В свою очередь, и шведы, и финны после той встречи подчеркивали, что, по их мнению, с изоляцией НХЛ придется смириться. Речь шла даже о том, что на мировое первенство в Санкт-Петербург не приедет ни один хоккеист из-за океана.
Правда, остальные европейские хоккейные федерации были не согласны с позицией северян и склонялись к тому, что с НХЛ надо во что бы то ни стало договориться. По мнению российских чиновников, и шведам, и финнам попросту выгодно, чтобы на крупных соревнованиях не выступали легионеры из НХЛ — ведь у них сильнейшие клубные лиги на континенте. Кроме того, многие специалисты справедливо считали, что без профессионалов турниры потеряют половину своей привлекательности.
На барселонской встрече НХЛ представляли вице-президент лиги Билл Дэйли и глава профсоюза игроков Боб Гуденау, Международную хоккейную федерацию — ее президент Рене Фазель, генеральный секретарь Ян-Оке Эдвинссон и руководители шести национальных хоккейных федераций: России (Александр Стеблин), Чехии, Швеции, Финляндии, США и Канады. Переговоры прошли на удивление гладко. Во всяком случае ни Дэйли, ни Гуденау не вспоминали о словах Бэттмена. Да и шведов с финнами, оставшихся в явном "численном меньшинстве", уговорить изменить свой точку зрения удалось быстро.
В качестве уступки для них было решено подписать в ближайшее время новое соглашение о взаимоотношениях между НХЛ и Международной федерацией (действующий был заключен пять лет назад). По этому договору — а все его детали, возможно, будут согласованы уже через месяц на совещании в Петербурге — предусматриваются более значительные компенсационные выплаты за европейцев, отправляющихся в клубы лиги, а также некоторое сокращение оттока молодых талантов из Старого Света за океан.
Что же касается чемпионатов мира и олимпиад, то итогом совещания стало единодушное согласие не чинить легионерам никаких препятствий, если они захотят участвовать в этих соревнованиях. Таким образом, игроки из НХЛ будут в составе различных национальных сборных и на чемпионате мира в Санкт-Петербурге в апреле-мае, и на Олимпийских играх 2002 года в Солт-Лейк-Сити.
Участники переговоров объявили также о возрождении Кубка мира, на котором, как и на олимпиадах, сборные будут выступать в сильнейших составах. Первый подобный турнир, заменивший Кубок Канады, был проведен в 1996 году, после чего, казалось, об этой идее забыли. Однако в Барселоне ее реанимировали. Второй Кубок мира состоится в 2004 году, а бороться за победу в нем будут шесть команд, разбитые на предварительном этапе на две группы: в одной сыграют сборные Канады, США и России, в другой — Швеции, Чехии и Финляндии. По две лучшие команды из каждой группы выходят в полуфиналы, которые, как и финальная серия, состоятся в Америке.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ