На состоявшихся во вторник первичных выборах в трех штатах США — Вирджинии, Вашингтоне и Северной Дакоте — убедительную победу одержал губернатор штата Техас Джордж Буш-младший. Тем самым он в очередной раз восстановил свой статус фаворита от Республиканской партии перед "супервторником" 7 марта.
Борьба ведущих кандидатов от Республиканской партии — Джорджа Буша и сенатора от Аризоны Джона Маккейна — развивается по формуле "вчера мы выбили немцев из леса, сегодня немцы выбили нас из леса". Маккейн одерживает неожиданные и потому громкие победы, вырывается вперед. Но потом без боя сдает мелкие штаты, позволяя Бушу догонять его по числу делегатов общепартийного съезда, которые и будут решать судьбу номинации.
Примерно то же было и на этот раз. Маккейн практически оставил без внимания штаты Вирджиния и Северная Дакота, где у него не было шансов. В Вирджинии — ведущем в США штате по выращиванию табака — он крайне непопулярен из-за того, что голосовал в сенате за повышение налогов на табачную промышленность. А в Северной Дакоте, где первичные выборы проводились не по формуле "праймериз" (тайное голосование в кабинках), а на открытых партсобраниях (так называемые "кокасиз"), поддержка местного партийного истеблишмента гарантировала Бушу убедительную победу.
Маккейн сделал ставку на штат Вашингтон. Накануне голосования опросы показывали, что шансы Буша и Маккейна почти равны. Но результат оказался для Маккейна сокрушительным: он отстал более чем на 20% (59% избирателей отдали свои голоса Бушу и лишь 38% — Маккейну). Во многом столь убедительной победе Буша способствовало то, что республиканские "праймериз" в Вашингтоне проходили одновременно с демократическими и избиратели-демократы (обеспечившие громкие победы Маккейна в Нью-Гэмпшире и Мичигане) были заняты своими внутрипартийными делами. У демократов очередную легкую победу одержал вице-президент Альберт Гор.
Республиканцам же придется ждать "супервторника" — 7 марта, когда "праймериз" и "кокасиз" пройдут в 13 штатах, в том числе в самых крупных — Калифорнии и Нью-Йорке. Именно этот день и расставит все по своим местам.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ