Про открывающийся сегодня в ЮАР чемпионат мира по футболу уверенно можно сказать только одно: он в любом случае подтвердит главную свойственную мировым первенствам закономерность — успеха в них добиваются только те, кому предстартовый расклад его совсем не сулит.
Стартующий сегодня первый африканский чемпионат мира уже 19-й по счету. И это только кажется, будто бы на основании итогов 18 предыдущих невозможно вывести никаких законов, управляющих ходом мировых первенств, по крайней мере законов, определяющих их победителя. Их на самом деле два.
И первый заставляет если не забыть, то по крайней мере серьезно засомневаться во всех многочисленных и иногда таких вроде бы безупречных прогнозах, которые перед любым чемпионатом появляются сотнями. Из-за него теряет смысл, например, список фаворитов такой авторитетной букмекерской конторы, как William Hill (см. справку на стр. 14), который возглавляет с виду совершенно благополучная и после "золотого" чемпионата Европы только окрепшая Испания. Или учитывающая кучу нюансов, кучу результатов популярная сейчас классификация Castrol, ставящая чуть выше испанцев, еще не имеющих ни одного титула, бразильцев, имеющих их уже пять. Остальные в этих рейтингах довольно далеко позади.
Из-за него теряют смысл мнения специалистов, знающих, что это такое — выиграть чемпионат мира. Таких, скажем, как Лотар Маттеус, Юрген Клинсман или Зинедин Зидан. Все они по большому счету повторяют то, что уже вычислили букмекеры или составители сложного "кастроловского" рейтинга насчет Испании и Бразилии, добавляя к этому, конечно, обязательный комплимент африканскому футболу, который у себя-то, представленный сразу шестью сборными (а некоторые из них по подбору игроков ничуть не тусклее ведущих европейских и южноамериканских), должен же "выстрелить".
"Должен",— подтвердил Маттеус. Но добавил, что видит африканцев лишь в полуфинале.
Все эти прогнозы можно выбросить на помойку, потому что мировые первенства уже почти четыре десятилетия слишком часто заканчиваются чем-то неправильным, нелогичным, иногда — необъяснимым. Последним абсолютно "правильным", безупречным в смысле предстартовой репутации чемпионом мира была прекрасно укомплектованная бразильская сборная в 1970 году. На нее все ставили — она и победила.
Ни про одного из следующих чемпионов такого не скажешь. Были те, которые входили в узкий круг главных фаворитов, не будучи — и это важное уточнение — в нем безусловно первыми: немцы в 1974-м и 1990-м, бразильцы в 2002-м, аргентинцы в 1978-м. Но гораздо больше было тех чемпионов мира, кто взял золото вопреки множеству говорящих против него железных, неопровержимых аргументов.
В 1982 году глупостью было ставить на Италию, чьего тренера Энцо Беарзота на родине именовали сумасшедшим за то, что он включил в сборную не игравшего два года из-за дисквалификации и подозревавшегося в продаже матчей форварда Паоло Росси. А итальянцы, чудом, с тремя безликими ничьими пробравшись через первый этап, во втором именно благодаря хет-трику расцветшего вдруг в Испании Росси выбили выдающуюся по набору талантов, выглядевшую неуязвимой бразильскую команду.
В 1986-м глупостью было ставить на Аргентину, которая, по сути, была сборной одного гения, рядом с которым играли в основном посредственные по меркам футбольной элиты футболисты. Но этот гений — Диего Марадона — все-таки принес ей титул.
В 1998-м глупостью, даже на домашнем для нее чемпионате, было ставить на Францию, которая переживала в первой половине 90-х провал за провалом, меняла состав. А она проскочила в финал и там разнесла на куски — 3:0 — уже уверенную в том, что победила, Бразилию.
В 2002-м глупостью было ставить уже на бразильцев, столкнувшихся при подготовке к чемпионату мира с множеством проблем вроде травмы, которая вывела из строя лучшего полузащитника Эмерсона, и болячек, несколько сезонов мучивших Роналдо. А они выиграли все семь матчей турнира, и Роналдо забил в нем больше всех голов.
Наконец, четыре года назад глупостью было ставить на Италию, на команду, представлявшую страну, в которой только что разразился грандиозный скандал — скандал, служивший по идее приговором местному футболу, погрязшему в коррупции, договорных матчах, отвыкшему побеждать честно. А итальянская сборная снова, как и в 1982-м, мучаясь, выгрызая выигрыши, с высунутым от напряжения языком доползла до финала и одолела в "золотой" серии одиннадцатиметровых французов. Между прочим Францию в берлинском финале тоже никто не ждал. Зато ждали выброшенную ею в четвертьфинале Бразилию.
Второй закон чемпионатов мира еще древнее и еще строже выполняется. В 1958 году в Швеции золото добыла молодая бразильская сборная — с Пеле и Гарринчей. После этого строго соблюдалась одна закономерность. Если чемпионат проводился в Европе, то триумфатором обязательно была европейская команда. Если на другом континенте — в Америке или Азии, то им становились южноамериканцы. Европе на чужом или нейтральном поле ничего не светит.
И эти два как-то уж чересчур эффективно работающих закона поразительным образом совершенно однозначно указывают на будущего победителя, пусть эксперты — из тех же William Hill и Castrol — сейчас прочат ему в лучшем случае выход в полуфинал. Аргентинская сборная удивительно точно им соответствует. Она — из Южной Америки, и характеризовать ее как фаворита номер один никому не придет в голову. Потому что за плечами у аргентинцев — с грехом пополам пройденный отборочный цикл. Потому что у их тренера Диего Марадоны такой, что ли, жизненный бэкграунд — с пристрастием к наркотикам, нервными срывами, с которыми к тренерской деятельности не подпускают на пушечный выстрел. Потому что их состав явно "перекошен" в сторону атаки и по сбалансированности не идет ни в какое сравнение ни с испанским, ни с бразильским.
Но эта однозначность тоже ведь настораживает. Ну не бывает уже чемпионов, в которых вот так просто заранее можно ткнуть пальцем, успех которых вот так просто можно объяснить. Чемпионы выпрыгивают из глубокой засады. Чемпионы справляются с куда более существенными трудностями, чем "перекос" состава. С такими, с какими придется справляться потерявшей Михаэля Баллака сборной Германии, Рио Фердинанда и Дэвида Бекхема сборной Англии, Дидье Дрогба сборной Кот-д'Ивуара. И с какими придется биться сборной Испании, которой противостоят суровые, но все же время от времени нарушающиеся законы мировых первенств.
В общем, как ни крути, первый африканский чемпионат завершится чем-то неординарным. Чем-то таким, после чего можно будет вспомнить еще один прогноз — кажется, лучший среди всех, что были сделаны перед этим первенством. Автором его является главный тренер сборной Португалии Карлуш Кейруш. Когда его попросили перечислить, какие сборные, на его взгляд, могут считаться претендентами на большие достижения в ЮАР, Кейруш задумался, а потом произнес: "Знаете, я бы назвал этот чемпионат чемпионатом широко открытых дверей. Настолько широко, что в них запросто могут протиснуться десять, а то и больше команд".