Московская гастрольная жизнь насыщена не только громкими сегодняшними именами и визитами безотказных стариков, но и явлениями совсем новых персонажей, о каждом из которых смелые промоутеры непременно заявляют: "Ты еще внукам своим будешь рассказывать!" Часто за этим стоит простой факт: на более значимого артиста устроителям вечеринки не хватило денег. Однако пару лет назад на открытии одного из столичных клубов под открытым небом публике явилась девушка, про которую сразу стало ясно: будем рассказывать внукам! Миниатюрная жительница Канзас-Сити Жанель Монэ, имя которой многие не сразу и запомнили, выдала на берегу искусственного бассейна в дебрях Нескучного сада шоу в духе самого Джеймса Брауна. Тот факт, что певица сотрудничала с группой OutKast, также был слышен в каждой ноте. На улице был май, но, мягко говоря, прохладно. Госпожа Монэ бросилась прямо в концертном костюме в воду, в которую не рискнули окунуться даже не избалованные пляжными удовольствиями москвичи.
Правда, потом про нее долго ничего не было слышно. Интернет сообщал, что Жанель Монэ все никак не выпустит дебютный альбом. Между тем в ее дискографии уже была для него заготовка — концептуальный EP "Metropolis" (2007). Название не случайно отсылало к фильму Фрица Ланга. В центре повествования — андроид женского пола по имени Синди Мэйуэзер. Действие происходит в 2719 году. Там у них главная проблема — социальное расслоение, и массовое производство этих самых андроидов должно как-то ее решить. Самая полная версия EP включала в себя семь треков, однако песнями в полном смысле можно было назвать лишь пару-тройку. Жанель Монэ заявила о себе как о действительно "концептуальном" авторе. Она решила выкладывать первый альбом в интернет частями, точнее, "сюитами", общим числом четыре. Однако на горизонте появился Шон Комбс, он же Пи Дидди, закатившаяся звезда хип-хопа. Он предложил певице контракт со своим лейблом, "Metropolis" вышел на CD, и вскоре Жанель Монэ была номинирована на Grammy.
В середине мая Жанель Монэ выступила в шоу Дэвида Леттермана с песней "Tightrope". Любой из тех, кто был на том самом вечере в Нескучном саду, в этом номере узнал все до мельчайших подробностей. И музыкантов, одетых и стриженных абсолютно в эстетике OutKast. И маленькую певицу с гипертрофированным коком, в мужском костюме и штиблетах, танцующую так, что и Майкл Джексон не отказался бы взять у нее мастер-класс, поющую невероятно чистым высоким голосом. Каждая новая строчка стимулировала выработку эндорфинов во все возрастающих количествах. В день съемки наконец-то вышел альбом, получивший название "The ArchAndroid (Suites II and III)".
В век, когда об альбоме как произведении искусства говорят исключительно в прошедшем времени, Жанель Монэ позволила себе выстроить дебютную запись в декорациях масштабного мюзикла с полноценными оркестровыми интро и кодой, связным сюжетом, сквозным персонажем и фантастическими дуэтами с Биг Боем из OutKast ("Tightrope"), альтернативным рэпером Солом Уильямсом ("Dance Or Die") и инди-группой Of Montreal ("Make The Bus").
От мейнстримовых артистов, выступающих на поле соула и фанка, вообще-то мало кто ждет сегодня концептуального подхода к записи. Лучшие из них, как Эрика Баду, священнодействуют. Самые работоспособные, как Тимбаленд, генерируют саунд. Худшие, как Уитни Хьюстон, просто торгуют лицом. Жанель Монэ взяла серьезный вес, фактически заново придумав для популярной музыки большой стиль.
Janelle Monae "The ArchAndroid (Suites II and III)" (Wondaland Arts Society/Bad Boy Records)http://www.myspace.com/janellemonae