В расчете на чаевые

Самый вкусный чай получается из трех верхних листочков, но при современной автоматизированной сборке выделить их крайне сложно. В утешение чаеводы уверяют, что для здоровья гораздо полезнее пить «неоднородный» чай

Полвека назад между тем проблемы неоднородности сбора не было, все делалось вручную. Потом появились тяжелые советские агрегаты, которые отламывали не только листья, но и ветки. Сегодня найден компромиссный вариант: японские машинки достаточно точны, чтобы собирать маленькие листики, и достаточно просты, чтобы на всю плантацию требовалось не больше 12 рабочих

Урожай собирают три раза в год, но майско-июньские листочки ценятся выше других. Они нежнее и ароматнее, особенно если заваривать их вскоре после сбора. Зеленый чай нужно заливать 60-градусной водой, а черный — почти кипятком, 95-100 градусов

Каким в результате окажется чай — черным или зеленым,— зависит от обработки листочков, а вовсе не от специального сорта. На одной линии свежий лист обдают паром, чтобы остановить ферментацию, потом несколько часов завяливают при температуре около 37 градусов, аккуратно скручивают, чтобы сильно не давился, а затем сушат. Так получается зеленый чай. На другой линии чайное сырье подвяливают, стимулируя ферментацию, скручивают так, чтобы выделялся сок, а потом сушат. Так получается черный

В результате всех операций тонна собранных листиков превращается в 250 килограммов готового чая. Первыми оценить вкусовые качества продукта берутся сами рабочие