Всемирная ассоциация прессы (WAN) направила письмо исполняющему обязанности президента РФ Владимиру Путину, в котором сообщила, что в России журналисты подвергаются большей опасности, чем где-либо в Европе. За 1999 год в России было убито 11 журналистов. Это небольшое улучшение по сравнению с предыдущим годом (14 убитых), но, как отмечается в письме, степень риска, которому подвергаются журналисты, остается вопиющей.
То, что журналисты подвергаются опасности в стране, где идет война, объяснимо. В свое время странами с наибольшей степенью риска для журналистов объявлялись, к примеру, Сомали и Бурунди. Однако из общего числа убитых в России только три человека погибли в Чечне.
По мнению WAN, куда большую опасность для жизни журналистов представляет другой фактор — выборы. "Наибольшему риску подвергаются независимые журналисты, освещающие избирательные кампании,— отмечается в письме.— Насилие способствует созданию атмосферы страха, которая не дает развернуться журналистским расследованиям и устанавливает самоцензуру".