Сегодня в Британии пройдут парламентские выборы, завершающие самую яркую и непредсказуемую предвыборную кампанию за последние десятилетия. Большинство аналитиков сходятся во мнении, что следующим главой правительства станет лидер консерваторов Дэвид Кэмерон, а Лейбористская партия действующего премьера Гордона Брауна может уступить второе место либерал-демократам во главе со "звездой теледебатов" Ником Клеггом. Впрочем, главным итогом выборов 2010 года станет разрушение традиционной двухпартийной системы Великобритании и рост активности небольших партий.
Британские лейбористы, которые находятся у власти последние 13 лет, с самого начала нынешней предвыборной кампании считались ее неудачниками. При этом члены партии до последнего времени заявляли, что не намерены сдаваться без боя. Однако их надежды окончательно похоронил в минувшую среду сам лидер лейбористов Гордон Браун.
На финише гонки все усилия господина Брауна спасти ситуацию свела на нет одна-единственная фраза, которую он обронил по неосторожности, общаясь с избирателями города Рочдейла. В ходе встречи 66-летняя пенсионерка Джиллиан Даффи в безапелляционной манере устроила Гордону Брауну настоящий экзамен по широкому кругу вопросов лейбористской программы — от налогообложения и образования до иммиграционной политики. Однако, получив от премьера четкие разъяснения, донесенные в крайне доброжелательной манере, пенсионерка осталась довольной и закончила разговор с господином Брауном крепким рукопожатием.
Казалось бы, Гордон Браун должен быть удовлетворен тем, как справился со столь непростой задачей. Однако, уже усевшись в машину, лидер лейбористов внезапно дал волю раздражению, назвав в разговоре с помощником свою беседу "катастрофой", а пенсионерку — "фанатичной женщиной". Благодаря закрепленному на костюме господина Брауна беспроводному микрофону, который продолжал работать, его слова в считаные минуты попали в эфир вместе с комментарием прослушавшей их смертельно обиженной избирательницы.
Поняв, что совершил фатальную ошибку, Гордон Браун срочно вернулся в Рочдейл и провел в доме пенсионерки 45 минут, принося ей свои извинения. Впрочем, несмотря на такое внимание, госпожа Даффи не приняла извинений премьера и отказалась пожать ему руку перед телекамерами. При этом она заявила, что никогда в жизни больше не будет голосовать за лейбористов, а вместо голосования отправится в путешествие по Канаде.
Решающее сражение за голоса избирателей состоялось на следующий день в Большом зале университета Бирмингема, где в третьем, последнем раунде дебатов, транслировавшихся в прямом эфире "Би-Би-Си", сошлись лейборист Гордон Браун, консерватор Дэвид Кэмерон и либеральный демократ Ник Клегг. Трансляция дебатов собрала у экранов рекордную аудиторию — их посмотрело 73% зарегистрированных избирателей.
Тема дебатов — экономика — считалась коньком господина Брауна, который десять лет работал министром финансов в правительстве Тони Блэра. "Все вы вчера стали свидетелями того, что у меня не все и не всегда получается,— заявил он, намекая на инцидент с госпожой Даффи.— Но я знаю, что делать с экономикой страны как в трудные времена, так и в периоды ее роста".
Однако попытку Гордона Брауна взять инициативу в свои руки быстро пресек лидер консерваторов Дэвид Кэмерон. "Премьер и его правительство довели нашу экономику до плачевного состояния. Наш дефицит бюджета даже больше, чем в агонизирующей Греции",— атаковал он господина Брауна.
В целях спасения экономики, по словам лидера консерваторов, необходимо отказаться от ряда антикризисных программ и существенно сократить бюджетные расходы.
По данным опроса компании YouGov, победителем третьего тура стал Дэвид Кэмерон — его поддержал 41% респондентов. Сенсационно побеждавший на предыдущих этапах дебатов лидер либерал-демократов Ник Клегг на сей раз был вторым, заручившись поддержкой 32% избирателей. "В этот раз Ник Клегг выглядел менее свежим, что не позволило ему добиться еще одной победы",— заявил "Ъ" эксперт британского Института исследований государственной политики Рик Мур. Гордон Браун, как и в ходе предыдущих туров, занял третье место, набрав 25% голосов.
По мнению господина Мура, предвыборные дебаты окончательно определили расклад сил перед голосованием. Феноменально удачная избирательная кампания и удачные выступления Ника Клегга в телевизионной полемике с лидерами двух ведущих партий позволили либерал-демократам, которые не рассматривались в качестве серьезной силы, бороться за ранее немыслимое для них второе место. Консерваторы, изначально считавшиеся лидерами гонки, сумели не растерять преимущество — в конце февраля тори пользовались поддержкой 37% британцев, а накануне выборов их рейтинг стабилизировался на уровне 35%.
Наконец, правящие лейбористы существенно сдали свои позиции по сравнению с февралем, когда их поддержка составляла 35%.
В случае если предвыборные прогнозы оправдаются, в Британии впервые с 1974 года будет образован "подвешенный" парламент. Как заявил "Ъ" эксперт Лондонской школы экономики Тони Трэверс, британские политики с тревогой думают об этом сценарии, так как, в отличие, например, от своих немецких коллег, не привыкли к работе в таких условиях.
При этом возникнет необходимость формирования коалиции. По мнению господина Мура, лидер либерал-демократов Ник Клегг может создать коалицию с лейбористами при условии отставки Гордона Брауна с поста премьера. При этом не исключено, что он пойдет на союз с консерваторами, в случае если они согласятся на переход от мажоритарной к пропорциональной избирательной системе. Однако, по мнению господина Трэверса, либерал-демократы все-таки не пойдут на создание коалиции, а заключат с консерваторами и лейбористами серию свободных договоренностей о том, как голосовать по тем или иным конкретным вопросам.
По мнению наблюдателей, главным итогом самых непредсказуемых за последние десятилетия выборов станет окончательное разрушение нынешней двухпартийной системы Великобритании. При этом на фоне роста популярности либерал-демократов свои амбиции все чаще демонстрируют мелкие партии. По мнению господина Мура, при условии проведения в стране избирательной реформы уже в ходе следующей предвыборной кампании более веское слово могут сказать шотландские и уэльские сепаратисты, зеленые, Партия независимости Соединенного Королевства, требующая выхода страны из Евросоюза, а также ультраправая Британская национальная партия, которая в этом году впервые баллотируется по большинству избирательных округов.