В минувшие выходные без преувеличения решалась судьба президентства Барака Обамы. Если бы демократам не удалось одержать верх на голосовании в палате представителей, то звезда их лидера стала бы клониться к закату. После губернаторских довыборов прошлой осенью и сенатских в январе текущего года наметилась тенденция к разочарованию в Обаме и отходу независимых избирателей от правящих демократов. Поражение главного внутриполитического проекта Обамы — реформы здравоохранения — было бы катастрофой, после которой можно было ожидать раздрая в стане демократов и их поражения на предстоящих в ноябре выборах в конгресс.
Администрация и ее союзники в палате представителей, однако, победили — пусть с небольшим перевесом. Понятно, что это им ничего не гарантирует: ни победы в ноябре 2010-го, ни второго президентского мандата в 2012-м. Тем не менее главное то, что президент Обама по-прежнему в седле. Накануне решающего голосования он выглядел таким же энергичным и убедительным, как полтора-два года назад во время избирательной кампании. Только сейчас он должен был уже не обещать, а выполнять обещания перемен, под лозунгом которых он пришел в Белый дом. Как выяснилось, "он смог".
Одобренная палатой представителей реформа здравоохранения выглядит как исторический прорыв. Она стоит в одном ряду с такими шагами, как предоставление гражданских прав черному населению в 1960-е годы. После многочисленных неудачных попыток, начиная с Теодора Рузвельта 100 лет назад и кончая Биллом Клинтоном в середине 1990-х, США приблизятся наконец к стандарту всеобщего медицинского страхования. В глазах многих либерально настроенных американцев тот факт, что 45 млн человек в их стране не имели медицинской страховки, невыгодно выделял США в ряду развитых стран. Реформа Обамы увеличит число застрахованных на 32 млн человек. Хотя через конгресс прошел скорректированный вариант закона, руководству Демократической партии удалось защитить его от выхолащивания.
Финансовые затраты на реформу составят $938 млрд в течение десяти лет. Это сопоставимо с пакетом помощи, который правительство предоставило национальной экономике для вывода ее из кризиса. Обама, правда, предполагает одновременное снижение дефицита бюджета на $500 млрд в результате экономии на ряде становящихся излишними социальных программ. Снижение бюджетного дефицита, колоссально выросшего за годы правления Буша, остается важнейшей заботой главы Белого дома.
После воскресного голосования внешний мир увидит Барака Обаму более уверенным в надежности своего домашнего тыла и более готовым решать международные проблемы. Это хорошая новость. Если американцы здоровы, то и остальному миру легче.