Вчера президент Узбекистана Ислам Каримов завершил официальный визит в Тбилиси. Среди подписанных документов наблюдатели выделяют соглашение о транзите узбекских грузов через Грузию.
Основой узбекской экономики и главным источником валютных поступлений является хлопок. По сбору хлопкового сырья эта республика занимает сегодня пятое место в мире (годовой сбор хлопка — 1,5 млн тонн), по его экспорту — второе. Ранее транспортировка ценного товара осуществлялась через порты России и государств Балтии. Ныне "хлопковый путь" проляжет через Грузию к порту Поти, а оттуда кораблями в страны Западной Европы. Дабы осуществлять столь выгодный транзит, Узбекистан заключил в начале этого года соответствующее соглашение с Тбилиси, Баку и Анкарой. Кроме того, уже подписано соглашение о транзите узбекских товаров по маршруту Ташкент--Ашхабад--Баку--Тбилиси--Поти и обратно. Очевидно, что Узбекистан придает транзиту особое значение. За неделю до визита Каримова в Поти была поставлена первая партия узбекского хлопка (2 тыс. тонн). Ташкент намерен проинвестировать и строительство складских помещений в Поти, ибо их нынешняя вместимость масштабам поставок не отвечает.
Грузино-узбекское соглашение о транзите — это еще один шаг к осуществлению проекта евроазиатского транспортного коридора, именуемого Traseca. Каримов не скрывал, что транскавказская магистраль будет иметь "не только экономическое, но далеко идущее политическое значение". По его словам, скорость прохождения грузов по этому коридору в 2,5 раза превышает время доставки по исконным маршрутам — через порты России и Балтии. К тому же грузинский маршрут дешевле. Впрочем, понятие "дешевле" относительно: по экспертным оценкам, Ташкент будет ежегодно выплачивать Тбилиси до $18 млн. Но, по мнению Каримова, каждая страна "должна иметь альтернативные пути транспортировки своих грузов, а безальтернативность дает возможность другой стороне диктовать условия". В ответ на что Шеварднадзе подчеркнул, что "Грузия никогда не пойдет по пути интеграции наподобие российско-белорусской".
ВЛАДИМИР Ъ-МИРОШНИЧЕНКО