Нынешний визит Владимира Путина в Дели заставил меня вспомнить поездку в Индию советского премьера Алексея Косыгина, совершенную в далеком 1968 году. Тогда в Москве правил триумвират Брежнев-Косыгин-Подгорный, и хотя с государственными визитами в Дели регулярно ездил "товарищ генеральный секретарь", открыть возможности бывшей британской колонии, только набиравшей вес в послевоенном мире, предстояло советскому премьеру. В ходе его шестидневного визита был заложен фундамент особых отношений Москвы и Дели. К 1991 году Индия стала крупнейшим внешнеэкономическим партнером Москвы.
Сегодня подобное второе открытие, когда Союза больше нет, а в Москве правит постсоветский тандем, предстоит сделать Владимиру Путину. Задача эта весьма непростая, учитывая, что за годы после распада СССР отношения двух стран пережили три этапа — ностальгия по старым связям, безразличие и попытки восстановления сотрудничества нового типа при отсутствии должного понимания того, как это сделать.
Это открытие Владимир Путин мог сделать еще десять лет назад, когда осенью 2000 года он подписал в Дели декларацию о стратегическом партнерстве двух стран. Увы, такое партнерство так и не было построено: торговый оборот не превышал $3-4 млрд. Несмотря на регулярные саммиты и взаимодействие в рамках международных форумов, в политических отношениях Москвы и Дели также наблюдался застой.
Для остального мира Индия была одной из самых бурно растущих экономик со средним классом, в два раза превышающим население России. Однако для Кремля, который купался в нефтедолларах, Индия продолжала оставаться по большей части государством--клиентом российского ВПК. История с авианосцем "Адмирал Горшков", в какой-то момент повлекшая за собой эрозию политического доверия, стала большим уроком для Индии.
Между тем глобальный экономический кризис окончательно вскрыл несостоятельность "промежуточной модели" отношений с Индией, застрявших где-то между прошлым и будущим. После того как многочисленные попытки Индии расширить свою долю в российском нефтегазовом секторе за рамками проекта "Сахалин-1" оказались тщетными, она повернулась в другую сторону — стала приобретать доли в странах Африки и Латинской Америки.
В этой ситуации уже в ранге премьера Владимир Путин имеет еще один шанс оценить потенциальные возможности индийской экономики, перестав рассматривать страну исключительно как покупателя российского оружия и техники. Посмотреть на Индию другими глазами должен и российский бизнес. Если это удастся, то нынешний визит Путина может сыграть ту же роль, которую в свое время сыграл визит Косыгина, благодаря которому Россия и Индия все еще вместе.