В последние дни в западных средствах массовой информации появилась целая серия сообщений, посвященных проблеме анонимных банковских счетов, которые открывают своим клиентам банки Австрии. Эти счета пользуются дурной репутацией, так как нет более удобного инструмента для отмывания денег и уклонения от налогов. Поэтому практика открытия австрийскими банками анонимных счетов давно уже вызывает раздражение и критику со стороны регулирующих и правоохранительных органов стран ЕС и США. На днях, как сообщило агентство Reuter, бывший советник правительства США по вопросам отмывания денег и борьбе с наркотиками Джек Блюм снова назвал Австрию "прибежищем для грязных денег" и заявил, что ни одна страна не имеет права наживаться на деньгах, полученных незаконным путем.
Анонимные счета, или, правильнее, сберегательные счета с паролем, существуют в австрийских банках уже почти два столетия и пользуются большой популярностью у клиентов. В настоящее время в банках страны открыто примерно 26 млн анонимных сберегательных счетов, что в три с лишним раза превышает число австрийцев. Сумма средств, находящихся на этих счетах, составляет 1,4 трлн австрийских шиллингов ($130 млрд). Обычные бюргеры в большинстве своем пользуются этими счетами для уклонения от налогов, что называется, "по маленькой" и прячут там "заначки". Но, разумеется, не это является проблемой.
Дело в том, что анонимные счета активно используются наркомафией и другими преступными организациями для отмывания грязных денег. Как считает американский эксперт Джек Блюм, в последнее время в Австрию хлынули деньги также и из стран Восточной Европы. "Восточноевропейские соседи рассматривают Австрию как место, куда можно прийти и спрятать полученное незаконным путем", — заявил Блюм. Именно из-за использования анонимных счетов для отмывания грязных денег Австрия давно уже является объектом критики со стороны европейских стран и США.
Ситуация еще более осложнилась после того, как 1 января 1995 года Австрия стала членом ЕС. Одним из условий членства страны в Евросоюзе был как раз отказ от практики анонимных счетов. Однако в австрийском правительстве возникли по этому поводу серьезные разногласия. В частности, Financial Times ссылается на недавний доклад министерства юстиции Австрии, в котором содержится призыв к скорой отмене этих счетов. В докладе говорится, что факт существования анонимных счетов нарушает стандарты Европейского Союза и Организации экономического сотрудничества и развития. Кроме того, по мнению авторов доклада, из-за анонимных счетов нередко возникают большие трудности при рассмотрении в судах дел о разводах и наследствах.
Чуть позже в прессу просочились данные из доклада для служебного пользования, подготовленного министерством иностранных дел. В этом документе также говорится, что анонимные сберегательные счета несовместимы с директивой ЕС об отмывании денег и принципом "знай своего клиента", являющегося стандартом для банков всего мира.
Однако оба доклада находятся в явном противоречии с официальной позицией австрийского правительства. Канцлер Австрии Франц Враницки и его заместитель Вольфганг Шуссель уже выступили с резкой критикой этих документов и еще раз подтвердили свою приверженность борьбе за сохранение анонимных сберегательных счетов. Резкой критике подвергся также Карл Шогль, госсекретарь по делам Европы, который рискнул открыто выступить с идеей поиска возможных компромиссных решений. В этой ситуации даже министр юстиции Николаус Михалек счел за благо дистанцироваться от рекомендаций собственного ведомства.
Столь упорное нежелание Австрии расстаться со своей любимой банковской "игрушкой" объясняется причинами как экономического, так и политического характера. Десятки миллиардов долларов, лежащие на анонимных счетах, объективно являются благом для национальной экономики. Некоторые эксперты утверждают даже, что вообще все послевоенное благоденствие Австрии зиждется на этих деньгах. Однако помимо чисто экономических причин особое значение приобрели в последнее время и внутриполитические факторы.
Дело в том, что ведущие политических партии Австрии — партнеры по коалиционному правительству Социал-демократическая партия и консервативная Народная партия — не без оснований опасаются, что любая уступка, касающаяся популярных банковских счетов, станет сильным козырем в руках их оппонентов, крайне правой Партии свободы, возглавляемой Юргеном Хайдером, и будет способствовать успеху этой партии на выборах в Европарламент в будущем октябре.
Хайдер, потерпевший неудачу на парламентских выборах в прошлом декабре, надеется набрать политические очки на росте в Австрии антиевропейских настроений. Последние опросы общественного мнения показывают, что такие настроения действительно есть. Партия свободы постоянно напоминает избирателям о том, что перед референдумом 1994 года о вступлении в ЕС правительство обещало, что анонимные сберегательные счета не будут уничтожены. Любые меры против этих счетов дадут правым возможность обвинить правящие партии во лжи.
Таким образом, австрийское правительство оказалось в достаточно сложном положении. Давление на Австрию со стороны международного сообщества будет неизбежно нарастать. В то же время пренебрегать настроениями собственного электората никак нельзя. В этой ситуации австрийские власти скорее всего прибегнут к испытанной тактике затяжек и проволочек, благодаря которой анонимные счета просуществуют еще достаточно долго.
ОТДЕЛ ФИНАНСОВ