Баскетбол
В начале второго круга чемпионата Украины стало очевидно, что в нынешнем сезоне главным фаворитом турнира будет "Будивельник" — единственный клуб в суперлиге, обошедшийся в первой части регулярного первенства без заметных срывов. После домашней победы над "Николаевом" в 15-м туре — 96:88 — киевляне довели свою беспроигрышную серию до 13 матчей. На втором месте остался "Ферро-ЗНТУ", разгромивший в гостях "Политехнику-Галичину" — 96:63. Третью позицию по-прежнему занимает "Кривбассбаскет", взявший дома реванш у "Киева" за поражение в первом круге — 67:59.
То, что "Будивельник" имеет значительный потенциал, было очевидно еще перед началом сезона, когда в его составе среди прочих игроков довольно высокого уровня появился Халид Эль Амин — по мнению многих специалистов, сильнейший из легионеров, когда-либо игравших в нашем чемпионате, и выступавший ранее за "Азовмаш".
Но на протяжении какого-то времени киевляне не могли выйти в лидеры — во многом из-за того, что провели меньше матчей, чем их конкуренты. Хотя по потерянным очкам к концу первого круга команда Римантаса Григаса уступала только "Донецку". Именно этот клуб, игравший в прошлом сезоне в финале play-off чемпионата Украины, считался главным претендентом на золотые медали, но неожиданно для всех из-за финансовых трудностей снялся с чемпионата (все результаты матчей с участием дончан были аннулированы). После этого дорога к первому месту для "Будивельника" оказалась открыта. Доведя свою победную серию до 13 побед, киевские баскетболисты, наконец, обосновались на первой строчке турнирной таблицы. В минувшие выходные они принимали на своей площадке "Николаев", находящийся вне зоны play-off, на 11-м месте, и одержавший всего четыре победы. Несмотря на это, команде Валентина Берестнева удалось создать лидеру проблемы. Пропустив первыми, гости совершили рывок — 8:0 — и выиграли первую четверть — 22:19. Киевлянам, которым не мог помочь из-за травмы основной центровой Михаил Анисимов, не удавалось справиться с Дэниэлом Макклинтоком, который переигрывал соперников под щитами и раз за разом поражал кольцо. В итоге американец сделал дабл-дабл, набрав 34 очка и совершив 13 подборов. Но для того, чтобы удержать преимущество, его стараний оказалось мало. Баскетболистам "Будивельника" удалось наладить командную игру. Деррик Зиммерман, Александр Неруш и Виктор Кобзистый часто заставляли соперников ошибаться. Как результат — киевляне завершили первую половину встречи, выигрывая со счетом 48:42. Во второй половине матча "Будивельник", в составе которого самым результативным игроком традиционно стал набравший 28 очков Эль Амин, окончательно взял ситуацию под контроль и спокойно довел матч до победы — 96:88. Правда, Римантаса Григаса, отметившего, что его команда давно так много не пропускала, она мало порадовала. Действительно, больше в кольцо киевлян забросил лишь нанесший им единственное поражение в чемпионате "Кривбассбаскет" — 97 очков.
Сами криворожцы, также претендующие на медали, выступают менее стабильно и уже потерпели три поражения — от "Одессы", "Химика" и "Киева". Правда, при этом находящаяся на третьем месте команда Звездана Митровича умудрилась переиграть не только "Будивельник", но и находящийся на второй позиции "Ферро-ЗНТУ". В 15-м туре криворожские баскетболисты взяли реванш за поражение в первом круге у "Киева", ставшего, пожалуй, главным открытием нынешнего чемпионата. Молодая команда Виталия Черния, укомплектованная исключительно украинскими баскетболистами, неплохо выглядела и в Кривом Роге. Киевляне, в составе которых выделялся Максим Пустозвонов (принес 15 очков), даже выиграли первую четверть — 17:13. Но стоило "Кривбассбаскету" наладить игру под щитами, как преимущество "Киева" нивелировалось. Хозяева ушли на большой перерыв, ведя с преимуществом в шесть очков, в итоге собрали на десять подборов больше соперника и выиграли — 67:59. Самый весомый вклад в успех сделал Юрица Жужа, на счету которого дабл-дабл (14 очков и 10 подборов).
На втором месте остается "Ферро-ЗНТУ". Долгое время лидировавшие в чемпионате и являющиеся его самой результативной командой запорожцы одержали седьмую победу подряд, разгромив на выезде "Политехнику-Галичину" — 96:63. Постепенно выбирается из кризиса и чемпион Украины "Азовмаш". Домашняя победа над "Грифонами" — 95:59 — стала для мариупольцев третьей подряд. А вот симферопольский клуб пока ни разу не выиграл в чемпионате и потерпел уже 14-е поражение.