NHL
На минувшей неделе регулярный чемпионат NHL преодолел свой экватор. По итогам первой половины сезона в отрыв ушли представители Западной конференции — Chicago Blackhawks и San Jose Sharks. А вот победители двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли играют неубедительно — Pittsburgh Penguins идет на Западе лишь четвертым, Detroit Red Wings находится вне зоны play-off на Востоке.
В конце первой половины регулярного чемпионата NHL за лидерство в сводной таблице лиги ожесточенно боролись два клуба — San Jose Sharks и Chicago Blackhawks. Успехи этих клубов не стали неожиданными. San Jose в прошлом сезоне впервые в истории выиграл регулярный чемпионат, но выбыл уже в первом раунде play-off, уступив Anaheim Ducks. То, что провал в той серии был случайностью, команда Тодда Маклиллана доказала в нынешнем первенстве. Перед его стартом Маклиллан произвел грандиозный обмен, отправив в Ottawa Senators двух талантливых, но нестабильных форвардов — Джонатана Чечу и Милана Михалека, заполучив вместо них одного из лидеров сборной Канады — Дэни Хитли. Нападающий идеально вписался в игровые схемы Sharks, укрепив и без того сильную линию атаки калифорнийского клуба. Один из его представителей — центрфорвард Джо Торнтон — в 46 сыгранных матчах отдал 48 результативных передач и является лучшим ассистентом лиги. В списке лучших бомбардиров NHL Торнтон набрал по системе гол + пас 59 очков и занимает второе место после Хенрика Седина из Vancouver Canucks. Еще один центрфорвард San Jose — Патрик Мэрло — забил 29 голов и делит первую позицию в списке лучших снайперов с Сидни Кросби из Pittsburgh Penguins. Хитли в этом списке пятый — он забил 26 голов. В частности, вчера канадский нападающий забросил решающую шайбу и принес San Jose победу в гостевом матче против Los Angeles Kings — 2:1. San Jose Sharks набрал 65 очков и сократил отставание от лидирующего в регулярном чемпионате Chicago до одного пункта.
То, что Chicago Blackhawks занимает первое место в сводной таблице лиги, также закономерно. Это результат грамотной трансферной политики клуба, проводимой на протяжении нескольких последних лет. В сезоне-2008/09 Chicago превратился из одного из аутсайдеров лиги в самую перспективную команду NHL. Поочередно тренировавшие Blackhawks Денис Савард и Джоэль Квинневиль сделали ставку на талантливую молодежь — Патрика Кейна, Джонатана Тэйвза и Данкана Кейта, которые вместе с пришедшими в межсезонье защитником Брайаном Кэмпбеллом и голкипером Кристобалем Юэ вывели Chicago в полуфинал Кубка Стэнли. Перед нынешним сезоном Квинневиль переманил в Blackhawks двух звезд — Мариана Хоссу из Detroit Red Wings и Джона Мэддена из New Jersey Devils, сделавших Chicago еще сильнее. Однако команда Джоэля Квинневиля могла лидировать в регулярном чемпионате даже более уверенно, чем сейчас. Но она проиграла две свои последние встречи — в воскресенье по буллитам Minnesota Wild (5:6) и в понедельник — Anaheim Ducks (1:3).
Наибольшим разочарованием текущего сезона пока является выступление Detroit Red Wings. Клуб, завоевавший Кубок Стэнли в 2008 году, а в 2009-м уступивший лишь в финале play-off Pittsburgh Penguins, в новом сезоне безуспешно борется за попадание в восьмерку сильнейших в Западной конференции и право участвовать в сериях матчей на вылет. Проблем у Detroit много. Ранее резервный голкипер Крис Осгуд так и не стал достойной заменой завершившему карьеру Доминику Гашеку. Оборона ослабла после ухода в Vancouver защитника Микаэля Самуэльсона, а в атаке пришедший из Calgary Flames форвард Тодд Бертуцци слишком долго искал взаимопонимание с партнерами. Хоккеистов команды Майка Бэбкока в этом первенстве преследуют травмы — сейчас из-за различных повреждений за Red Wings не могут выступить нападающий Йохан Франтцен и защитники Джонатан Эрикссон, Андреас Лилья, Никлас Кронваль. Блекло играют и лидеры Red Wings — Хенрик Зеттерберг и Павел Дацюк. Detroit не особо помогли даже четыре победы в пяти последних матчах. Red Wings остался на Западе лишь девятым.
На Востоке разочаровывает обладатель Кубка Стэнли-2009 — Pittsburgh. Команда Дэна Билсмы проиграла семь из девяти предыдущих встреч, опустившись в турнирной таблице конференции на четвертое место. От New Jersey Devils Penguins теперь отстает на шесть очков, от Buffalo Sabres — на четыре, от Washington Capitals — на три. При этом Pittsburgh провел на три-четыре матча больше, чем главные конкуренты.
Как и вся команда Билсмы, слабо играет и форвард Penguins Руслан Федотенко. В 45 матчах сезона украинец набрал всего 16 очков (8+8). Для сравнения — в 65 встречах минувшего регулярного чемпионата он заработал 39 пунктов (16+23). Более результативно выступает другой украинец — Алексей Поникаровский из Toronto Maple Leafs. Он набрал по системе гол + пас 29 очков (15+14). Однако на успех команды это не повлияло — Toronto занимает 14-е, предпоследнее место в Восточной конференции.