Сегодня в Центре подготовки космонавтов в Звездном городке начинают подготовку два вновь сформированных экипажа. Один из них отправится на Международную космическую станцию (МКС) в начале мая. Главная задача, которая ставится перед экипажами,— сохранить МКС в рабочем состоянии.
До сих пор на МКС на постоянной основе работали экипажи из трех человек. Однако после гибели шаттла Columbia и приостановки полетов американских челноков держать на станции экипаж из трех человек стало бессмысленно — дальнейшее строительство МКС пришлось приостановить, поскольку запланированные на ближайшие полтора года элементы станции создавались в США и были рассчитаны на запуск только с помощью шаттлов. Однако оставлять станцию совсем без экипажа невозможно. Как объяснил гендиректор Российского авиационно-космического агентства (РАКА) Юрий Коптев корреспонденту Ъ, "на станции есть определенные функции, которые нельзя выполнить без постоянного экипажа — станция еще не доведена до состояния, когда она способна летать без экипажа".Поэтому было решено отправлять на МКС экипажи из двух человек на российских кораблях "Союз ТМА". Ближайший пуск такого корабля ("Союз ТМА-2") планировался на 26 апреля. Однако, по словам Юрия Коптева, скорее всего, он состоится в начале мая: "Корабль пока не готов, основная проблема — комплектование его бортовым компьютером".
Тем не менее уже сегодня начинается подготовка экипажей к этому полету. Как стало известно Ъ из источников в Центре подготовки космонавтов, командиром основного экипажа назначен российский космонавт Юрий Маленченко, а бортинженером — американец Эдвард Лу. До сих пор они вместе с российским космонавтом Александром Калери готовились к работе на МКС в качестве экипажа седьмой длительной экспедиции. Их старт планировался на 1 марта на шаттле Atlantis, после крушения Columbia был отменен. В момент гибели Columbia экипаж экспедиции тренировался в США. Неделю назад члены экипажа прилетели в Россию для подготовки к полету на корабле "Союз ТМА-2". Основная задача, которая будет стоять перед Юрием Маленченко и Эдвардом Лу,— сохранить МКС в рабочем состоянии, никаких сложных экспериментов или выходов в открытый космос не планируется, они будут лишь обслуживать системы станции.
Выведенный из состава экипажа Александр Калери вместе с американцем Майклом Фоулом начинают сегодня готовиться как дублирующий экипаж корабля "Союз ТМА-2" и как основной для следующего "Союза ТМА-3", старт которого запланирован на 18 октября. Больше экипажей из двух человек для МКС пока не сформировано. Видимо, это вызвано тем, что Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) надеется уже к концу 2003 — началу 2004 года возобновить полеты шаттлов к МКС. На этот случай уже сформирован экипаж, как и ранее, из трех человек: Сергей Крикалев, Сергей Волков и Джон Филлипс. В ожидании полета они продолжат тренировки в Звездном городке и Хьюстоне. Именно им предстоит стартовать на первом после гибели Columbia шаттле. Все эти перестановки в составах экипажей главы РАКА и NASA должны официально утвердить через две недели.
РАКА также решило, что продолжат полеты на российских кораблях и астронавты Европейского космического агентства (ЕКА). До сих пор астронавты ЕКА летали на МКС на российских кораблях "Союз" на семь-десять суток. Каждый старт приносил России около $12 млн. Планируется, что ближайший такой полет совершит испанец Педро Дуке на корабле "Союз ТМА-3" в октябре этого года. Он стартует вместе с Александром Калери и Майклом Фоулом, а вернется через неделю на землю с Юрием Маленченко и Эдвардом Лу. Весной 2004 года такой же полет совершит голландец Андре Кейперс.
Кроме того, в настоящее время в Звездном городке проходит стажировку астронавт ЕКА немец Томас Райтер. Предварительно решено, что он войдет в один из следующих экипажей МКС и примет участие в длительной экспедиции. Это позволит РАКА заработать существенно больше денег, чем за недельный полет европейцев. На прошлой неделе, как заявил Юрий Коптев, РАКА предложило ЕКА "в сложившейся непростой ситуации изыскать возможность участия европейских астронавтов не только в коротких полетах на МКС, но и в длительных экспедициях в составе основного экипажа станции, но при условии, что ЕКА возьмет на себя часть финансовой нагрузки".
КОНСТАНТИН Ъ-ЛАНТРАТОВ