Комиссия ЕС постановила запретить импорт британской говядины. Паника, охватившая мир после сенсационных заявлений британских ученых, обнаруживших прямую связь между заболеванием так называемых "бешеных коров" и редкими человеческими болезнями, растет день от дня. Появились утверждения о том, что эпидемия угрожает и России, которая официально не импортирует британское мясо. Предполагают, что зараженная говядина может попасть на российский рынок из третьих стран.
Зараженная говядина может попасть в Россию через третьи страны. Такое заявления сделал вчера эксперт торгпредства России в Лондоне, пожелавший остаться неизвестным. По его словам, уже были случаи, когда британская говядина ввозилась на территорию России с Ближнего Востока. Российским таможенникам, по его словам, теперь придется уделять повышенное внимание сопроводительным документам ввозимых в Россию грузов, ибо страна-отправитель в них может быть указана неправильно. Резкое падение цен на говядину в Великобритании (на 40%) создает прекрасные возможности получения сверхприбылей для нечистых на руку торговцев. Правда, все российские службы, ответственные за ветконтроль, в свою очередь, поспешили заявить, что британская говядина в Россию не попадает с 1990 года.
Британское правительство делает все возможное, дабы убедить общественность, что беспокоиться, по сути, не о чем. Премьер Джон Мейджор обвиняет в разжигании истерии безответственные СМИ, оппозицию в лице лейбористов и недругов Британии в Европе, которых всегда не устраивала ее особая позиция по ряду вопросов в рамках ЕС. В Европе же заверяют, что не зарегистрировано пока ни одного случая заболевания людей, подобного тем, которые были выявлены в Великобритании (таких случаев, кстати, не более десятка). Но все впустую! Паника охватила уже не только Европу. Импорт британской говядины запретил даже далекий от туманного Альбиона Тайвань.
Западноевропейские фермеры, приобретшие некогда британских телят, сейчас заняты их истреблением. Их английским коллегам придется расстаться с большей частью поголовья скота. Эта проблема имеет отношение не только к эпидемиологии. Она дает просто прекрасный материал для изучения массовой психологии. Чисто теоретические рассуждения микробиологов, попав на страницы газет и телеэкраны, породили истерию, которую теперь не остановить уже никакими душеспасительными увещеваниями официальных лиц.
Пока же претензии на освободившийся от британского мяса европейский рынок предъявляют американцы, заявляющие, что готовы "завалить" Старый Свет негормональной говядиной. Крупнейшая в США мясоперерабатывающая компания IBP Inc. уже начала отгрузку первых партий своей продукции европейским потребителям. Паникой готовы воспользоваться и другие американские компании (ConAgra Inc. и Excel Corp.), для которых европейские рынки ранее были надежно закрыты протекционистскими тарифами, введенными Европейским союзом.
Чтобы понять суть угрозы, обратимся к мнению экспертов. Правда, связь между заболеваниями коров и людей исследована мало. Говоря о связи между "бешеными коровами" и странной болезнью мозга, начавшей поражать людей, эксперты ВОЗ в Женеве все чаще употребляют слово прион. Эксперт ВОЗ Клаус Штор в беседе с корреспондентом связал именно с прионами болезнь, вызвавшую "мясную панику". По его словам, эта пока таинственная для биологов частица представляет собой разновидность протеина. В отличие от вирусов прионы, видимо, не имеют генотипа, но могут появиться в результате генетической мутации. Болезнь затем становится наследственной. Прион невозможно дезактивировать обычными методами стерилизации (обработкой спиртом или тепловой, даже открытым пламенем). Именно прионами, полагают, вызвана губкообразная энцефалопатия крупного рогатого скота. Прионам же приписывают возникновение и болезни Кройцфельдта--Якоба (БКЯ), и синдрома Герстмана--Штройсслера--Шайнкара — редких болезней, поражающих одного человека на миллион в год. Опыты показали, что БКЯ передается животными. Редкие случаи заражения имели место при трансплантациях, нейрохирургических операциях, лечении гормонами. Отныне на Западе применяются только гормоны, созданные методами генной инженерии, тогда как российский интерферон до сих пор создают из бычьего гормона.
БКЯ разрушает центральную нервную систему. Больные становятся слабоумными, у них возникают проблемы с координацией движений, приводящие к полной неспособности двигаться. Инкубационный период БКЯ — от года до 35 лет. Но как только болезнь проявит себя, человек умирает за несколько месяцев. Другие прионовые болезни имеют аналогичные симптомы. Согласно распространенному мнению, болезнь "бешеных коров" — следствие заражения через животную муку из забитых овец. Специалисты ВОЗ и ранее полагали, что применение животных кормов для выращивания коров представляет собой насилие над природой, ибо травоядных животных превращали в плотоядных. Но для мутагенных превращений потребовалось время. Результат проявился сейчас, хотя кормление опасной мукой давно прекращено.
ИГОРЬ СЕДЫХ, собкор РИА "Новости", специально для Ъ