Прошедшая неделя началась с реорганизации правительства Владимира Путина. Оставив за собой пост премьер-министра, и. о. президента Путин назначил своим единственным первым заместителем министра финансов Михаила Касьянова.
Владимир Путин создал новую правительственную конструкцию — один первый вице-премьер и шесть простых вице-премьеров,— во многом напоминающую структуру российского правительства образца 1992 года. Тогда президент Борис Ельцин сам официально возглавил Кабинет министров, а повседневное руководство им поручил вице-премьеру Егору Гайдару. Михаил Касьянов назначен Путиным первым вице-премьером с правом исполнять "обязанности председателя Правительства Российской Федерации в случае его отсутствия" максимум до 8 мая 2000 года. Накануне Дня Победы должна состояться инаугурация нового президента России, если выборы пройдут в намеченный срок — 26 марта.
Испытательный срок для Касьянова не обещает быть легким. Переговоры с МВФ зашли в тупик, кредиторы из Лондонского клуба не спешат списывать советские долги, мировые цены на нефть поползли вниз. Касьянову придется искать срочную замену $6 млрд внешних кредитов, которые должны были пойти на финансирование дефицита бюджета. В результате, если экономические трудности будут нарастать и социальные предвыборные обещания Путина — повышение пенсий и зарплат — окажутся под угрозой, Касьянова могут обвинить в некомпетентности и отправить в отставку.
Однако сам Касьянов все-таки надеется на благоприятный исход. Сейчас его называют "лучшим переговорщиком" с западными кредиторами. В свое время Анатолий Чубайс даже утверждал, что Касьянов — один из двух человек (вторым был Альфред Кох), которые в любую минуту смогут занять на Западе крупную сумму денег. Кроме того, у Касьянова есть шанс войти в ближайшее окружение Путина. Сейчас в нем практически нет людей, с которыми после 17 августа 1998 года на Западе готовы встречаться. Если Касьянову удастся развеять подозрения относительно его тесного сотрудничества с владельцем "Сибнефти" Романом Абрамовичем, он вполне может превратиться из врио премьера в главу правительства президента Путина.
КОНСТАНТИН СМИРНОВ