Накануне нынешних переговоров "Газпрома" и "Нафтогаза Украины" в Москве главы российского и украинского правительств демонстрировали в Ялте полное единодушие в подходе к транзиту газа в Европу. Тем не менее высокие договаривающиеся стороны при этом ориентировались на разные "целевые группы".
Для Юлии Тимошенко аудиторией стал украинский электорат. Успех на переговорах с Москвой — это козырная карта на предстоящих президентских выборах. Адресатом Владимира Путина, напротив, были скорее европейцы, озабоченные возможным повторением перебоев в снабжении газом. Им надо было наглядно показать, что Россия готова на значительные уступки Украине ради обеспечения безопасности энерготранзита. Идти на обмен взаимными упреками с Юлией Тимошенко и тем более выдвигать какие-то требования Владимир Путин никак не мог: их конфликт обязательно спровоцировал бы в Европе новые обвинения Москвы в том, что, ссорясь с соседями, она является наряду с Киевом виновником новогодних газовых кризисов.
Демонстрация доброй воли обошлась России недешево. В сумму потерь, в частности, можно включить отказ от штрафных санкций за недобор газа. По оценкам президента Украины, сумма только за текущий год могла превысить $8,7 млрд. Кроме этого, фактический пересмотр условий контракта в сторону понижения гарантированных к покупке объемов газа — это дурной пример для других клиентов "Газпрома" по всей Европе, которые тоже могут потребовать аналогичных льгот.
Непросто далась российской стороне и резкая смена акцентов в пропаганде. С начала лета в конце каждого месяца из Москвы раздавались жесткие и чуть ли не истерические предупреждения: Украина, дескать, не в состоянии провести очередной платеж за купленный газ и "Газпрому" придется понизить давление в трубах, прекратив поставки без предоплаты. Предупреждения были адресованы опять-таки европейцам, которых уверяли в том, что на Украине будут воровать газ, предназначенный для транзита.
Цель таких заклинаний была прозрачна и меркантильна: показать ненадежность этого маршрута и содействовать продвижению альтернативных вариантов, таких как обходные газопроводы по Черному морю и Балтике. Тот факт, что Киев, невзирая на финансовые трудности, платил аккуратно и в срок, Москву нисколько не смущал.
Отказ от резкой полемики и тем более от штрафных санкций можно рассматривать как завершение кампании по пропаганде "Северного потока" и "Южного потока", которые приближаются к началу строительных работ. Москве остается построить эти газопроводы и перевести в них весь транзитный газ с украинской территории. Время риторики прошло. Лишенная транзита Украина будет через несколько лет уже другой страной — и отношения с ней Россия и Европа будут строить по-новому.