Палата представителей конгресса США после бурных дебатов одобрила законопроект, призванный кардинально изменить систему медицинского обслуживания, сделав его доступным рядовым американцам. Утверждение нижней палатой конгресса реформы здравоохранения стоимостью $900 млрд стало важной победой Барака Обамы, назвавшего реорганизацию отрасли своей приоритетной задачей. Впрочем, для того, чтобы программа стала законом, президент США должен будет сломить сопротивление ее противников и в сенате, считающих, что в условиях кризиса увеличение ассигнований на медицину будет иметь губительные последствия для страны.
Голосование по законопроекту "О доступном здравоохранении в Америке" (The Affordable Health Care for America Act), состоявшееся в палате представителей конгресса США в ночь с субботы на воскресенье, проходило предельно драматично. Свое неприятие законопроекта накануне выразили не только все конгрессмены-республиканцы, но и часть консервативного крыла Демократической партии. Понимая, что в условиях фактического раскола палаты представителей ключевой для него законопроект может провалиться, не набрав необходимые 218 голосов, президент Обама в субботу утром лично приехал на Капитолий и провел закрытую встречу с соратниками-демократами. Подобная практика прямого участия главы Белого дома в работе конгресса накануне голосования применяется лишь в исключительных случаях.
После встречи с законодателями президент Обама вернулся в Белый дом и выступил с эмоциональным обращением к конгрессменам. "Большинство государственных служащих делают свою карьеру, так и не сумев совершить что-то важное для своей страны. Сегодня у вас есть эта возможность",— отметил глава Белого дома, призвав палату представителей поддержать предложенную им реформу здравоохранения и "не упустить шанс, который дается один раз за жизнь целого поколения".
Его призыв был услышан. Цифры на табло голосования вызвали восторженные возгласы соратников президента Обамы и глухой ропот их оппонентов. За законопроект проголосовали 220 конгрессменов — 219 демократов и примкнувший к ним республиканец Джозеф Као из Нового Орлеана. Против высказались 215 конгрессменов (176 республиканцев и 39 демократов).
Напомним, что предлагаемый администрацией Обамы и рассчитанный на десять лет законопроект стоимостью $900 млрд предусматривает радикальную реформу системы здравоохранения в США, остающихся единственной среди промышленно развитых государств мира страной, где отсутствует система бесплатной медицины (врачебные услуги американцам оплачивают страховые компании). При этом шестая часть граждан США — 47 млн человек вообще не имеют медицинской страховки. Что же касается обладателей страховок, то они также сталкиваются с многочисленными ограничениями, налагаемыми на них страховыми компаниями. В результате наличие страховки не освобождает граждан от многочисленных дополнительных выплат и делает лечение весьма накладным.
Между тем предлагаемая президентом Обамой реформа предусматривает введение обязательной медицинской страховки для каждого американца, а также введение гибкой системы страховки для представителей различных социальных групп. Еще одной отличительной чертой реформы здравоохранения станет ужесточение контроля над страховыми компаниями, призванное покончить с их произволом в отношении граждан, и создание "биржи страховок", стимулирующей развитие страхового бизнеса.
В свою очередь, противники президента Обамы обвиняют его в откровенном популизме, предупреждая, что неконтролируемые траты бюджетных средств обернутся непосильным налоговым бременем, вызовут скачок инфляции и сокращение рабочих мест. В заявлении лидера республиканского меньшинства в палате представителей Джона Бонера, распространенном после субботнего голосования, отмечается, что в настоящее время безработица в США достигла 10,2% — наивысший показатель с 2003 года. "Мы должны победить этот законопроект, убивающий рабочие места",— отметил Джон Бонер.
Наблюдатели в Вашингтоне отмечают, что, одержав важную для себя победу в палате представителей, президент Обама теперь должен будет решить не менее сложную задачу — сломить сопротивление противников реформы в верхней палате конгресса — сенате. Только после этого можно будет выйти на итоговый вариант законопроекта, утверждаемый двумя палами конгресса. Впрочем, воодушевленный голосованием в палате представителей Барак Обама уже заявил, что "рассчитывает подписать законопроект о реформе здравоохранения до конца года.