В субботу в результате военного переворота в Нигере был свергнут первый демократически избранный президент этой западноафриканской страны Махаман Усман. Власть перешла в руки Совета национального спасения во главе с начальником генерального штаба полковником Ибрагимом Барре Майнассара.
Основные столкновения произошли вокруг президентского дворца в столице Ниамее, где гвардия президента пыталась оказать сопротивление мятежникам. В результате президент Усман арестован и сейчас содержится под стражей на одной из вилл близ столицы. Военные задержали также премьер-министра Хама Амаду и многих министров. Во главе переворота, по сообщению компании BBC, стоят офицеры армии, среди которых три полковника, четыре подполковника и три майора. Они сформировали Совет национального спасения.
Франция, бывшая метрополия, от которой по-прежнему практически полностью зависит экономика Нигера (единственный источник валюты для этой страны, две трети территории которой заняты пустыней, — экспорт урана), осудила переворот, потребовав восстановления конституционной законности и угрожая в противном случае ввести санкции. Генсек ООН Бутрос Гали также решительно осудил переворот, выразив надежду, что страна возвратится к демократии.
Однако первые шаги военных властей свидетельствуют, что свернуть с пути демократии они намерены всерьез и надолго. Выступая в субботу по национальному радио, глава путчистов изложил их программу: конституцию — отменить, правительство и парламент — распустить, партии — запретить. Все это, по словам полковника Майнассара, делается исключительно во благо народа, которому, по его мнению, надоела многопартийность и амбиции политиков. Его утверждения не лишены оснований. Политическая жизнь Нигера в последнее время характеризовалась острым противостоянием между президентом и премьером. По некоторым данным, президент незадолго до своего ареста принял решение распустить парламент и назначить досрочные выборы. Вообще же за 35 лет независимости свободные выборы в стране прошли лишь однажды — в 1993 году. Вся остальная современная история Нигера — это длинная череда военных переворотов.
АНДРЕЙ Ъ-СМИРНОВ