Санкт-Петербургской милицией в результате проведенной комплексной операции была найдена похищенная из Кунсткамеры в ночь с 10 на 11 ноября 1991 года коллекция индийского холодного оружия, преподнесенная в дар русскому императору Николаю II индийскими правителями. Всего было похищено 13 экспонатов. По оценкам экспертов, полная стоимость украденных раритетов составила $1,8 млн, причем основную ценность представляла именно коллекция оружия.
Прибывшая тогда на место происшествия оперативно-следственная бригада обнаружила вскрытую пустую витрину со следом воровского, вероятно, ботинка, открытое окно во внутренний двор и свисающую из него веревку. Одной из версий следствия было предположение, что к преступлению причастен кто-то из профессиональных искусствоведов. Незадолго до кражи в одном из филиалов Библиотеки Академии наук неоднократно спрашивали литературу об украденной коллекции. Похищение совпало по времени с отъездом из Петербурга наследника престола великого князя Владимира Кирилловича.
В 1991 году в Кунсткамере было совершено еще две кражи. В январе друг одного из сотрудников музея похитил две статуэтки Будды (стоимость $800 тыс.). Украденное тогда удалось вернуть, а злоумышленника задержать. В июле неизвестный похитил мозаичную икону работы Ломоносова с изображением Александра Невского, оцененную в $1,5 млн. Это преступление до сих пор раскрыть не удалось. В музее отсутствовала охранная сигнализация, что значительно облегчало осуществление краж.
Милиционеры пока не спешат рассказывать, как удалось выйти на след похитителей коллекции. 9 января утром всем постам по радио было передано указание задержать автомобиль ВАЗ-2109, в салоне которого, как стало известно оперативникам, один из подозреваемых перевозил коллекцию. У дома #22 по проспекту Культуры группой захвата отдела вневедомственной охраны Выборгского РУВД разыскиваемый автомобиль был задержан. В ходе досмотра в багажнике была обнаружена брезентовая сумка, в которой лежали похищенные четыре с лишним года назад экспонаты — мечи с инкрустированными рукоятками, монарший шлем, несколько кинжалов и охотничьих ножей. Водитель "девятки" — им оказался 31-летний шофер одного из коммерческих предприятий города — задержан.
ПАВЕЛ Ъ-ДЬЯКОНОВ