Страсть к слияниям и поглощениям в уходящем году вышла за рамки хрестоматийных сделок между фармацевтическими или пищевыми компаниями, распространившись на рынок развлечений, средств массовой информации и телекоммуникаций. К концу года не осталось ни одной мало-мальски известной и уважающей себя корпорации, которая не вступила бы в альянс с другой мало-мальски известной и уважающей себя корпорацией.
Цепная реакция слияний и поглощений на рынке СМИ и телекоммуникаций была начата компанией Walt Disney, объявившей в конце года о поглощении ею телекорпорации Capital Cities/ABC. Заплатив за одну из ведущих телекомпаний страны астрономическую сумму в $19 млрд, The Walt Disney Co. в одночасье превратилась в крупнейшего оператора рынка развлечений и средств массовой информации. Буквально через день было объявлено о переходе под контроль электротехнической корпорации Westinghouse телекомпании CBS. Westinghouse приобрела CBS примерно за $5,5 млрд. Эта покупка — еще одно доказательство окончательной смены амплуа лидера американской электротехники. Для оплаты покупки Westinghouse уже согласилась продать некоторые из своих некогда профильных подразделений.
Эти две сделки помогли, в свою очередь, определить и будущее еще одной крупной телекомпании — Turner Broadcasting System. Создатель корпорации Тед Тернер, до последнего момента надеявшийся стать владельцем либо ABC, либо CBS, в итоге продал свою империю, включающую первый в мире круглосуточный новостной телеканал CNN, корпорацию Time Warner. Взамен он получил $7,5 млрд и пост вице-президента Time Warner. В результате Time Warner вернул себе статус лидера рынка развлечений. Последняя сенсация года из этой серии — альянс Microsoft и телекомпании NBC, направленный на создание собственного новостного телеканала. Событие это не прошло незамеченным, несмотря на скромность сделки (примерно полмиллиарда долларов) и на тот факт, что объявление об альянсе пришлось на канун рождественских праздников, когда информации вообще становится больше, а интереса к ней — меньше. Тем не менее союз Microsoft/NBC уже назван едва ли не главным событием года. По планам корпораций, уже в середине следующего года начнет работу круглосуточный "виртуальный" канал новостей, использующий возможности передачи данных NBC (кабельное телевидение) и Microsoft (Internet). Кроме того, канадский "алкогольный гигант" Seagram Ltd. приобрел за $5,7 млрд американскую корпорацию MCA — владельца киностудии Universal Pictures, а британская корпорация Thorn-EMI начала поиск покупателя для своего развлекательного отделения и одновременно готовится (по слухам) к объединению с Viacom International.
Сами лидеры рынка утверждают, что за всеми этими событиями стоит стремление к синергии — взаимодействию и взаимодополнению операторов рынка накануне его (рынка) вступления в цифровой век. Впрочем, замечают скептически настроенные наблюдатели, стремления к синергии вряд ли оказалось бы достаточно для успеха переговоров о слиянии, если бы не усилия советников и консультантов компаний, получающих фантастические комиссионные после каждой сделки. В Голливуде до сих пор ходят слухи о громадной сумме, полученной известнейшим из голливудских консультантов (а ныне президентом The Walt Disney Со.) Майклом Овицем, ведшем переговоры от имени Matsushita Electric, владевшей MCA/Universal, с главой Seagram Эдгаром Бронфманом.
КИРИЛЛ Ъ-АНАНЬЕВ