Сепаратизм — болезнь заразная. 30 октября население франкоязычного Квебека решало (уже в который раз за последние два столетия) вопрос о выходе из-под "опеки" англоязычной Канады. Следует отметить, что потери и той, и другой стороны в случае признания Квебеком независимости были бы немалые: Канада потеряла бы одну из самых больших по территории (Квебек равен по площади Аляске) и богатейших (Квебек обеспечивает 22% ВНП Канады и может потягаться по экономическому потенциалу с Данией) провинций, а строптивые потомки французских переселенцев XVI-XVII веков лишились бы канадского паспорта, связанных с ним льгот при оформлении виз, целой торговой зоны — НАФТА и, возможно, были бы вынуждены изобретать свою собственную валюту, будучи исключены из зоны канадского доллара. Однако всего этого не произошло: 1 ноября официальная Оттава с облегчением вздохнула, узнав, что с перевесом всего в 50 000 голосов (при 5-миллионом электорате) Квебек соблаговолил остаться в составе Канады.
Неизвестно, что сыграло решающую роль при принятии подобного решения большинством жителей провинции: то ли должное воздействие произвели негативные экономические последствия суверенитета (накануне проведения референдума наиболее предусмотрительные квебекцы даже перевели свои счета в федеральные банки), то ли просто испугались перемен. Так или иначе, решение вопроса о независимости Квебека пока отложено на три года. В течение этого времени население провинции имеет право вновь прояснить для себя вопрос: отделяться или не отделяться? Желая предотвратить худшее, премьер Канады Жан Кретьен предложил новый вариант совместного проживания со строптивой провинцией. В частности, он намерен предоставить Квебеку статус "общества франкоязычного большинства" и право вето при внесении конституционных поправок, а также расширить полномочия провинции при решении общефедеральных вопросов. Однако чем больше уступок предлагает Оттава, тем громче раздаются призывы к независимости в Квебеке. Судя по последнему опросу, если бы референдум проходил сегодня, в пользу независимости высказались бы уже 54,8% голосующих.
НАТАЛЬЯ Ъ-КАЛАШНИКОВА