1 сентября 1969 года ни в Ливии, ни за ее пределами никто не знал о каком-то Муамаре Каддафи. Зато служба BBC, а вслед за ней и другие средства массовой информации мира сообщали о том, что лидером переворота является полковник Саад ад-Дин Абу-Шуэйриб. Сам полковник Шуэйриб о том, что он является лидером ливийской революции, председателем совета революционного командования и начальником генерального штаба, узнал из новостей.
Первый в истории лидер ливийской революции родился в 1935 году в семье торговца. На военную службу он поступил в 1953 году и получил военное образование в Объединенной Арабской Республике (Египет), Ираке, а затем и в США. В 1964 году стал подполковником, а затем и полковником. В 1967 году был, по некоторым сведениям, уволен в отставку из-за антимонархических взглядов и за "подрывную деятельность". После ухода в отставку работал нотариусом в Триполи.
1 сентября новые власти страны объявили его главой Совета революционного командования Ливийской Арабской Республики (СРК) и руководителем революции. Объяснялось это просто. Переворот был организован группой молодых офицеров, да и Муамар Каддафи утром 1 сентября 1969 года был еще простым капитаном. Чтобы к ним прислушались, должен был быть кто-то с более высоким званием, пусть даже и в отставке. Точно так же во время свержения короля Фарука в Египте фактическим лидером был подполковник Гамаль Абдель Насер, однако формальным руководителем революции и впоследствии некоторое время президентом Египта значился генерал Мухаммад Нагиб.
Как выяснилось позже, в это время полковник Шуэйриб находился на отдыхе в Испании и узнал о перевороте в Ливии из радионовостей. В страну он вернулся только 9 сентября. К этому времени никакой нужды в нем в Ливии уже не было. Капитан Муамар Каддафи сразу же после переворота был произведен в полковники, а Шуэйриба начали понижать в должности. Сначала было разъяснено, что главой СРК является полковник Муамар Каддафи, а полковник Шуэйриб всего-навсего возглавляет ливийский генштаб. Потом и должность начальника генштаба была у Шуэйриба отобрана, а в конце октября 1969 года он был отправлен послом Ливии в Египет. Дальше следы Шуэйриба теряются.