Волейбол
Волейболисты сборной России завоевали путевку на чемпионат мира 2010 года в Италии. В финском Тампере, где проходил отбор к этому турниру, они не потерпели ни одного поражения и заняли первое место в группе, опередив сборную Германии, которая также квалифицировалась на чемпионат, а также команды Финляндии и Бельгии.
Отбор на чемпионат мира 2010 года был для сборной России первым из двух ключевых турниров в этом сезоне. Мировая лига, где она заняла третье место, изначально рассматривалось руководством российской команды как соревнование, в котором можно пожертвовать результатом ради того, чтобы подготовиться к двум более важным турнирам — квалификации на мировое первенство и сентябрьскому чемпионату Европы в Турции.
В Тампере у сборной России права на осечку не было. Чтобы отобраться на чемпионат мира, ей необходимо было попасть в двойку лучших в довольно неприятной группе I. Явным аутсайдером в ней считалась лишь сборная Бельгии, а команды Германии и Финляндии выглядели соперниками опасными. Эти сборные, никогда не входившие в элиту мирового волейбола, в последние годы подобрались к ней вплотную. Немецкие волейболисты, в составе которых играет один из лучших диагональных мира Йохен Шопс, в этом сезоне уже стали обладателями престижного титула, выиграв Евролигу, где участвовали все сильнейшие сборные континента, не выступавшие в мировой лиге. Сборная Финляндии, в составе которой выделяется талантливый связующий Микко Эско, была близка к выходу в финальную часть Мировой лиги и добилась на предварительном этапе уникального достижения — она стала единственной командой, которой в этом сезоне удалось взять верх над сборной Бразилии.
Ключевым для сборной России в Тампере оказался стартовый матч против немецких волейболистов, в котором она потеряла единственный на этом турнире сет. Собственно, проигранная вторая партия во встрече с Германией была единственной, в которой у главного тренера российской команды итальянца Даниеле Баньоли могли возникнуть серьезные претензии к подопечным. Ошибки на подаче, брак при передаче, несогласованность командных действий, к счастью, на этот раз были лишь эпизодами в игре российской сборной. Уже в следующих двух сетах российская сборная смотрелась очень убедительно, выиграв в итоге у одного из своих конкурентов — 3:1.
На следующий день в матче с бельгийцами сборной России пришлось обходиться без отлично действовавшего в стартовой встрече диагонального Максима Михайлова, который получил травму руки. Однако его отсутствие никак не повлияло на соотношение сил на площадке. Команда Бельгии явно уступала российской сборной по уровню, так что для "сухой" победы россиянам, как показалось, даже не пришлось выкладываться на все сто процентов.
После двух выигранных матчей сборная России фактически гарантировала себе путевку на чемпионат мира. Так что на встречу со сборной Финляндии Даниеле Баньоли выставил полурезервный состав, оставив на скамейке доигровщика Сергея Тетюхина и блокирующего Александра Волкова. Воспользоваться отсутствием лидеров российской команды финны, у которых еще оставались теоретические шансы обойти сборную Германии и завоевать вторую путевку на чемпионата мира, не смогли. Они были мало похожи на команду, способную обыграть бразильцев. В этом матче за российскую сборную стало тревожно лишь однажды. В конце первого сета Даниеле Баньоли попытался провести свою излюбленную двойную замену. Не имея в своем распоряжении второго диагонального, он решил попробовать в этой роли Александра Волкова. Такой эксперимент итальянский специалист несколько раз довольно успешно проводил, когда тренировал "Динамо", однако на этот раз он закончился конфузом. Волков ошибся на непривычной для себя позиции, и партия чуть было не перешла в напряженную концовку. Однако российские волейболисты инициативу все-таки не упустили и выиграли сет, окончательно лишив финнов шансов поехать на чемпионат мира. После этого хозяева совсем сникли, и сборная России без проблем довела дело до победы в матче.