Накануне в Волгоград прибыл первый из двух самолетов Canadian Regional Jet-200 (CRJ-200), приобретенных авиакомпанией AirVolga в операционный (временный) лизинг в июле 2008 года. Второй лайнер сейчас проходит оформление на таможне, его включение в парк ожидается в течение августа. Компания намерена арендовать еще 8 таких судов в рамках программы модернизации летного парка, открыть прямые рейсы из Волгограда в несколько европейских городов и обновить расписание и направления полетов. Лизинг оформлен на 7 лет.
Авиакомпания AirVolga (бывшее ООО «Авиакомпания «Волга Авиаэкспресс») создана в 1997 году. Контрольный пакет акций принадлежит воронежской ГК «Новые строительные технологии» (НСТ). Владеет парком из трех самолетов Як-42Д и двух самолетов Ту-134А. В действующем расписании четыре прямых направления: Ереван, Санкт-Петербург, Сургут и Москва. В 2008 году авиакомпания перевезла 220 тыс. пассажиров. За первые пять месяцев этого года компания перевезла 57,1 тыс. человек, пассажирооборот составил 72,043 млн пассажиро-километров, процент занятости кресел составил 58 %. Данные по прибыли и обороту не раскрываются.
Конкуренты называют начинание AirVolga перспективным. Александр Карпов, замгендиректора воронежской авиакомпании «Полет», отметил, что региональные авиаперевозки в России развиты слабо, поэтому развитие маршрутной сети не вызовет больших трудностей. «Вопрос как раз стоит, прежде всего, в количестве самолетов, — пояснил собеседник. — Мы сами, анализируя ситуацию, пришли к выводу, что можно развиваться и развиваться, были бы машины, поэтому сейчас ведем переговоры о покупке более 20 Saab-340». Алексей Савченков, замгендиректора по развитию «Регион-авиа», отметил, что в ближайшее время с AirVolga возможна совместная работа по стыковочным рейсам, подразумевающая согласование расписания полетов и тарифов. «Десять лайнеров в Волгограде разместить проблематично, поэтому часть их, я думаю, AirVolga будет базировать в других городах, например, Москве, и вариантов совместного освоения маршрутов может быть много, сейчас они прорабатываются», — сказал топ-менеджер.
Компания не раскрывает свои планы по охвату рынка и не называет конкретных направлений, которые планирует развивать. Эксперты перспективы AirVolga оценили по-разному. Аналитик УК «Финам Менеджмент» Дмитрий Баранов полагает, что «если AirVolga будет строго контролировать все свои расходы и не сильно «увлекаться» заемными средствами, то ее проект может быть успешным». Однако аналитик Номос-банка Игорь Голубев считает, что в целом на сегодня «авиакомпании являются одними из менее надежных заемщиков для банков и лизинговых компаний». Гендиректор консалтинговой компании Infomost Борис Рыбак также отмечает в числе рисков «общее падение пассажиропотока в текущем году (около 25%. — „Ъ“)», которое может привести к тому, что инвестиции в новые суда не окупятся.