6 августа в 16 часов 40 минут к знаменитому ювелирному магазину Graff Diamonds на фешенебельной Бонд-стрит в Лондоне подкатило черное такси, из которого вышли два джентльмена в элегантных серых костюмах. Охранник впустил их в магазин. Позднее выяснится, что они заранее предупредили магазин о приезде и желании купить несколько ювелирных изделий. Вошедшим было приблизительно лет по 30 с небольшим. Один из них белый, другой — чернокожий, говорили они с заметным лондонским акцентом. Как только мужчины вошли в магазин, они вытащили пистолеты и приказали продавцам и охранникам лечь на пол, а продавщицу заставили достать из витрин и передать им 43 ювелирных изделия — среди них массивные круглые серьги, инкрустированные 216 драгоценными камнями, и ожерелье из 268 бриллиантов. Весь налет занял две минуты. Захватив продавщицу в заложники и сделав предупредительный выстрел в сторону лежащих охранников, грабители спокойно вышли из магазина, отпустили женщину и сели в ожидавший их синий БМВ, который умчался на большой скорости. Налетчики чуть было не оказались в руках полиции, когда их автомобиль столкнулся с такси на Довер-стрит. Однако повреждение было незначительным, они даже не остановились, а когда шофер такси начал их преследовать, один из бандитов выстрелил в его сторону. Через несколько минут грабители пересели в серебристый "мерседес" с другим шофером, а еще через пять минут они сменили его на черный "форд" с третьим водителем. Полиция полагает, что драгоценности преступники еще ранее передали мотоциклисту, сразу же умчавшемуся на большой скорости.
Общая сумма похищенного составила 40 млн фунтов (65 млн долларов) — крупнейшее ограбление ювелирного магазина в британской истории. Надо сказать, что Graff Diamonds славится своими бриллиантами. В прошлом году фирма приобрела на аукционе Christie`s знаменитый Виттельсбахский бриллиант в 35,56 карата, некогда принадлежавший испанской королеве, за 16,4 млн фунтов. Среди ее клиентов — богатейшие люди и знаменитости со всего мира; филиалы фирмы находятся в Нью-Йорке, Монте-Карло, Дубае, Кувейте и Москве. Надо сказать, что августовский налет был уже вторым ограблением Graff Diamonds. В 2003 году знаменитая банда сербских грабителей "Розовая пантера" ограбила другой магазин этой фирмы — в лондонском районе Кенсингтон, похитив драгоценностей на 23 млн фунтов. Тогда удалось вернуть похищенное лишь на 3 млн, и только один из грабителей был пойман и получил 15-летний срок.
Поначалу казалось, что двух элегантных налетчиков будет нетрудно вычислить. В распоряжении полиции оказались четкие снимки видеокамеры круглосуточного наблюдения в магазине; кроме того, проезжавшему по Бонд-стрит автомобилисту удалось снять на мобильный телефон момент выхода из магазина грабителей и заложницы. Фотографии налетчиков были сразу же переданы во все аэропорты и морские порты страны. Однако оказалось, что налет был тщательно подготовлен, и грабители прекрасно знали, что их снимают в магазине. Спустя пять дней после ограбления полиция арестовала в Лондоне 29-летнего гримера и провела в его доме обыск. Выяснилось, что перед налетом преступники обратились к нему с просьбой загримировать их якобы для участия в музыкальном клипе. Ничего не подозревавший гример изменил им цвет волос и даже цвет кожи, покрыв ее жидким латексом, который, высыхая, меняет черты лица. Он работал над лицами своих клиентов четыре часа. Там же, в его студии, грабители переоделись, сменили свои джинсы и майки на костюмы и галстуки — и отправились на дело.
Расследованием ограбления в Graff Diamonds занимается знаменитый Летучий отряд Скотленд-Ярда, специализирующийся на громких убийствах и грабежах. Его глава коммандер Мэйс отметил, что преступники требовали в магазине передавать им лишь самые дорогие изделия, а не брали все подряд. По его мнению, это указывает на заказной характер ограбления, за которым, возможно, стоит определенный заказчик. Кроме того, считает полиция, столь тщательно подготовленная операция наверняка включала и не менее тщательно подготовленные пути отхода — не исключено, что грабители сразу же покинули Британию.
Как считают специалисты, преступникам вряд ли удастся получить за похищенное их рыночную цену. Фотографии украденных изделий уже переданы Интерполу, драгоценности нельзя будет носить. Так что грабителям придется большую часть добычи размонтировать или превратить в лом, а это уменьшает стоимость похищенного в 10 раз. В лучшем случае, полагают ювелиры, налетчики смогут выручить за похищенные и деформированные произведения ювелирного искусства не более 4 млн фунтов (6,5 млн долларов). Тоже деньги.