Национальное космическое агентство США (НАСА) вновь отложило запуск шаттла Endeavour. Это решение было принято из-за повторного обнаружения утечки водорода из топливного бака корабля. Старт шаттла, который был запланирован на 13:40 (мск) 17 июня, отложен специалистами НАСА до 11 июля. Это повлечет за собой задержку и следующего полета шаттла к МКС, запланированного ранее на 7 августа.
Старт Endeavour должен был состояться 17 июня в 5:40 (по местному времени, 13:40 мск) с космодрома на мысе Канаверал, штат Флорида. Однако во время заправки шаттла техники заметили утечку водорода из топливного бака, что привело к отмене полета. "Следующая попытка запуска Endeavour и выполнение миссии STS-127 назначена на 19:39 (по местному времени) 11 июля", - сообщили специалисты НАСА. Они пояснили, что время старта обусловлено оптимальным положением МКС на орбите.
Проблему утечки водорода из топливного бака сотрудникам НАСА не удается решить с марта текущего года. Тогда по этой причине старт Endeavour впервые был отложен. Предпоследний перенос времени старта произошел 13 июня: шаттл должен был взлететь утром этого дня, однако техники заметили следы водорода на стартовой площадке и обнаружили и утечку в продувочном канале бака. Тогда руководство НАСА перенесло старт на 17 июня, выделив четыре дня на устранение неисправности. Руководитель группы проверки и тестирования НАСА сообщил об успешном ремонте бака. Тем не менее 17 июня во время заправки корабля выяснилось, что утечка водородного топлива по-прежнему существует, причем в том же самом месте, где она была зафиксирована в прошлый раз. Сотрудники космодрома отметили, что утечки присутствовали в трех из последних пяти заправок шаттлов.
127-й миссия корабля заключается в доставке на МКС оборудования, запасных частей к приборам и семерых астронавтов: Марка Полански (командир корабля), Дага Херли, Криса Кассиди, Тома Маршбурна, Дейва Вулфа, Тима Копра и Жюли Пайет. Копра сменит на МКС японца Коити Вакату. Космонавты должны будут провести на станции 16 дней, в течение которых они должны будут смонтировать на МКС сегмент японского исследовательского модуля "Кибо", установить площадку для долгосрочных экспериментов в открытом космосе и провести техобслуживание станции. Во время миссии запланировано пять выходов в открытый космос.
Смещение запуска Endeavour на 11 июля влечет за собой и изменение сроков старта следующей миссии, запланированной ранее на 7 августа.