Скандал
В шоссейном велоспорте вчера разразился очередной скандал, на сей раз не связанный с допингом. На восьмой этап второй по статусу многодневной гонки — Giro d`Italia — гонщики сильнейшей команды мира Astana, включая великого Лэнса Армстронга, вышли в майках с заклеенными логотипами спонсоров и названием группы. Причина этого поступка заключается в том, что c апреля спортсменам задерживают контрактные выплаты. Международный союз велосипедистов установил для Astana и ее хозяев из Казахстана крайний срок по погашению задолженностей — до 31 мая, угрожая лишить команду лицензии.
Вчерашние события стали подтверждением появившейся в начале мая информации о том, что команда Astana попала в число жертв финансового кризиса. Эта группа, созданная на средства подконтрольных казахскому правительству компаний, в первую очередь входящих в госхолдинг "Самрук-Казына", являлась одним из самых амбициозных спортивных проектов за последние годы. А в нынешнем укрепила и без того выдающийся состав — с такими звездами, как испанец Альберто Контадор, американец Леви Лейфеймер и немец Андреас Клоден,— вернувшимся в велоспорт после трехлетнего перерыва великим велосипедистом из США Лэнсом Армстронгом, которому удалось семь раз подряд выиграть главную многодневку — Tour de France.
Вчера Армстронг и его партнеры (к акции из девяти членов группы присоединились восемь — отказался лишь казах Андрей Зейц) вышли в Инсбруке на старт восьмого этапа Giro с заклеенными названием команды и логотипами почти всех спонсоров, кроме одного — компании "Казмунайгаз". Генеральный менеджер Astana Йохан Брюнель пояснил, что она оказалась единственной, которая перечисляла весной в бюджет команды деньги, предусмотренные спонсорским контрактом. Остальные из-за финансового кризиса их не платили.
Господин Брюнель рассказал, что требовал от Казахской федерации велоспорта и хозяев группы прояснить финансовую ситуацию, "однако не получил необходимых ответов". Тем не менее, по его словам, после того как он сообщил об этом гонщикам, те приняли решение по крайней мере не бойкотировать саму Giro, а ограничиться акцией протеста с заклеиванием логотипов.
Как будет развиваться ситуация, пока сказать сложно. Международный союз велосипедистов уже предъявил Astana ультиматум, по которому до 31 мая команда должна выплатить задолженности своим гонщикам. Если она не сможет этого сделать, то будет лишена лицензии.
Между тем Йохан Брюнель заявил, что, на его взгляд, даже в том случае, если казахские спонсоры окажутся не в состоянии погасить долги, группа не прекратит существование и примет участие в стартующем в июле Tour de France, приоритетном для нее соревновании. "Но под другим флагом",— уточнил генеральный менеджер.
Ранее Лэнс Армстронг уже говорил о том, что к Astana проявлял интерес ряд компаний, представляющих США (кстати, ранее эта группа именно там базировалась, называясь сначала US Postal, а потом — Discovery Channel). "Я уверен, что найдется немало желающих связать имя своей компании с именами наших гонщиков",— предположил вчера Йохан Брюнель.