Кубок Стэнли
В шестом матче одной из самых интригующих четвертьфинальных пар "Вашингтон Кэпиталс" в овертайме вырвал победу у "Питсбург Пингвинс" и сравнял счет в серии. Судьба этого увлекательного противостояния решится в седьмом матче. Пока же единственным клубом, которому удалось пробиться в полуфинал, является "Чикаго Блэкхокс", в шести встречах одолевший "Ванкувер Кэнакс".
Соперничество "Вашингтон Кэпиталс" и "Питсбург Пингвинс" отвечает самым взыскательным требованиям хоккейных болельщиков и специалистов. В этой серии, кажется, было уже все. И хет-трики главных звезд обеих команд Александра Овечкина и Сидни Кросби; и умопомрачительные сейвы молодого русского голкипера "Кэпиталс" Семена Варламова, и напряженнейшие овертаймы; и травмы. Хоккеисты "Питсбурга" в один голос твердят, что не простят Александру Овечкину его грязный, по их мнению, силовой прием против ведущего защитника "Пингвинс" Сергея Гончара, из-за чего игрок обороны пропустил уже два матча и неизвестно, сможет ли вообще сыграть в этой серии. Словом, интрига в этом противостоянии закручена, наверное, похлеще, чем в других четвертьфинальных парах.
После неудачного для "Пингвинов" старта серии, когда "Вашингтон" выиграл два первых матча, "Питсбург" сумел не только сравнять счет, но и выйти вперед — 3:2. И вчера он был в шаге от выхода в полуфинал — шестой матч "Пингвинс" проводили на домашней арене. Основное время динамичной встречи закончилось боевой ничьей 4:4, причем в составе "Вашингтона" вновь солировали россияне: без двух шайб Виктора Козлова, трех передач Александра Овечкина и нескольких отменных сейвов Семена Варламова столичному клубу не светил не только седьмой решающий матч, но даже овертайм.
Стоит отметить, что игра российского голкипера в этой серии для многих в США стала настоящим откровением. Сидни Кросби признавался, что не понимает, как Варламов в первых двух встречах серии несколько раз парировал его броски уже, казалось, по пустым воротам. А опытнейший Сергей Федоров, которого главный тренер "Вашингтона" Брюс Будро уже называет четвертым тренером "Кэпиталс", прямо сказал, что "Варламов дает команде шанс победить".
И этим шансом "Вашингтон" вчера воспользовался. Решающий гол в овертайме провел форвард "Кэпиталс" Дэвид Стекел, для которого, по его словам, эта шайба "стала самой важной в карьере".
Грядущий седьмой матч серии вызывает в США огромный ажиотаж, который не без удовольствия подогревают главные действующие лица обеих команд. "Не сомневаюсь, что в седьмом матче серии будет великая игра. Думаю, вся лига хотела, чтобы мы сегодня выиграли и все решилось в заключительной встрече. Жду ее с нетерпением и уже предвкушаю колоссальную поддержку наших болельщиков",— заявил после шестой игры Александр Овечкин. А Сидни Кросби, посетовав на то, что "Питсбургу" не удалось снять все вопросы о победителе в шестом матче, признал, что "мало кого удивляет, что дело дошло до решающей встречи".
Не определились пока участники полуфиналов и в двух других парах. "Каролина Харрикейнс" была близка к сотворению сенсации, ведя в серии против "Бостон Брюинс" 3:1, однако вчера чемпиону Восточной конференции удалось разгромно выиграть пятую встречу — 4:0 — и отчасти выправить свое положение.
Продолжает мучиться и другой фаворит play-off — прошлогодний обладатель Кубка Стэнли "Детройт Ред Уингс". Команде Павла Дацюка с огромным трудом удалось переломить ход серии против "Анахайм Дакс", который в 1/8 финала уже успел снять скальп с другого лидера — чемпиона регулярного первенства "Сан-Хосе Шаркс". "Детройт", уступая в серии 1:2, выправил свое положение, выйдя вперед — 3:2. Впрочем, в этом противостоянии далеко не все решено. "Анахайму" пока удается успешно закрывать первую тройку соперника. Центрфорвард ударного звена Павел Дацюк, к примеру, набрал в пяти встречах против "Уток" лишь одно очко за результативность, на счету его партнера Хенрика Зеттерберга — пять. Низкая результативность ведущей тройки пока нивелируется отменной игрой других звеньев: в частности, форвардом Юханом Франценом, забившим в играх против "Анахайма" пять шайб.
Единственной командой, уже обеспечившей себе место в полуфинале, стал "Чикаго Блэкхокс", в шести встречах прошедший "Ванкувер Кэнакс".