Вчера стало известно, что руководство следственного комитета при МВД РФ приняло решение об увольнении одного из своих самых известных следователей Павла Зайцева. "Мне вручили уведомление об увольнении в связи с сокращением штатов. Никакой новой должности в МВД пока не предложено",— сообщил "Ъ" господин Зайцев. Широкую известность следователь по особо важным делам Зайцев получил, расследуя уголовное дело о контрабанде в мебельных центрах "Три кита" и "Гранд". В ноябре 2000 года это дело на проверку затребовала Генпрокуратура и закрыла его в мае 2001 года "за отсутствием состава преступления". В декабре 2001 года Генпрокуратура обвинила самого следователя Зайцева в проведении 12 несанкционированных обысков и незаконном задержании в рамках дела двух граждан. Летом 2002 года Мосгорсуд полностью оправдал следователя, но в начале 2003 года Верховный суд отменил оправдательный приговор. При повторном рассмотрении дела Павел Зайцев был приговорен к двум годам лишения свободы условно, при этом он был оставлен на службе в следственном комитете. Этот приговор господин Зайцев уже несколько лет пытается оспорить в Европейском суде по правам человека. Между тем в 2007 году по личному указанию тогдашнего президента Владимира Путина расследование уголовного дела о контрабанде в мебельных центрах было возобновлено и доведено до суда. Большинство из девяти обвиняемых по делу во главе с бывшим хозяином "Трех китов" Сергеем Зуевым ждут начала процесса в СИЗО. Кроме того, со скандалом вокруг дела "Трех китов" связывают проведенную в мае 2006 года чистку в силовых ведомствах. Тогда должности потеряли руководитель Федеральной таможенной службы Александр Жерихов и его замы, а также три генерала ФСБ, сотрудники МВД и Генпрокуратуры.