Новым послом США в Ираке Барак Обама назначил Кристофера Хилла, работавшего до настоящего времени заместителем госсекретаря по азиатско-тихоокеанским вопросам. Назначению господина Хилла предшествовал громкий скандал. Дело в том, что около месяца назад бывший спецпредставитель президента США Джорджа Буша на Ближнем Востоке генерал Энтони Зинни сообщил журналистам, что пост посла в Ираке предложили ему. По его словам, он разговаривал на эту тему с советником президента по национальной безопасности Джимом Джоунсом и госсекретарем Хиллари Клинтон, а вице-президент Джо Байден даже успел поздравить его с назначением. Однако затем, по словам генерала Зинни, никакого официального объявления сделано не было, а сотрудники госдепа вдруг перестали отвечать на его телефонные звонки. Лишь через неделю Джим Джоунс сообщил Энтони Зинни, что в администрации ему предпочли Кристофера Хилла, а бывшему спецпредставителю на Ближнем Востоке предлагается пост посла в Саудовской Аравии. Однако генерал Зинни на этот раз отказался.
Никаких официальных комментариев на этот счет госдеп не предоставил. Однако, как предположили СМИ, причиной перемены настроения в Белом доме может быть тот факт, что господин Зинни, считающийся одним из лучших специалистов по Ближнему Востоку, в последнее время работал вице-президентом компании Dyncorp, которая имеет свой бизнес в Ираке. С другой стороны, Кристофер Хилл считается близким другом крайне влиятельного сейчас Ричарда Холбрука, назначенного спецпредставителем президента в Афганистане.
Назначение Кристофера Хилла вызвало недоумение у некоторых сенаторов. Так, республиканец Сэм Браунбек заявил, что разочарован выбором Барака Обамы, так как господин Хилл не имеет опыта работы на Ближнем Востоке.