В Багдаде бывший вице-премьер Ирака Тарик Азиз вчера был приговорен к 15 годам тюрьмы "за преступления против человечности". Его признали ответственным за смерть 42 иракских торговцев, казненных в 1992 году за взвинчивание цен на товары первой необходимости. Адвокаты господина Азиза, который в годы правления Саддама Хусейна курировал внешнюю политику, утверждают, что их клиент невиновен, а приговор "политически мотивирован".
Тарик Азиз был чуть ли не первым высокопоставленным представителем команды Саддама Хусейна, оказавшимся в руках новых иракских властей. Он добровольно сдался американским оккупационным войскам 25 апреля 2003 года, всего через две недели после падения Багдада. В годы диктатуры он занимал пост вице-премьера, а также главы МИД Ирака и формально считался вторым лицом в государстве. Впрочем, в действительности Тарик Азиз, единственный христианин в тогдашнем иракском руководстве, был не самым влиятельным чиновником в Ираке. Главной его задачей было представлять Багдад на внешнеполитической арене, с чем он, по общему признанию, справлялся неплохо. При этом на происходящее внутри Ирака он особого влияния не имел.
Тем не менее высший трибунал Ирака, созданный в 2003 году для расследования преступлений режима Саддама Хусейна, был полон решимости осудить Тарика Азиза за его деятельность на посту вице-премьера страны. При этом трибунал неоднократно привлекал его к другим процессам, пытаясь добиться от него обвинительных показаний против Саддама Хусейна и других представителей верхушки. Однако каждый раз прокуроры наталкивались на решительный отказ господина Азиза свидетельствовать против бывших соратников.
Процесс против самого бывшего вице-премьера Ирака начался лишь в прошлом году. Слушания постоянно переносились в связи с проблемами со здоровьем подсудимого. 73-летний господин Азиз страдает болезнью легких, диабетом и гипертонией. Его состояние особенно ухудшилось после того, как он узнал о казни экс-президента Ирака Саддама Хусейна, повешенного по приговору высшего трибунала 30 декабря 2006 года.
Кроме того, у следствия были проблемы с доказательной базой. Тарик Азиз даже полагал, что его в скором времени выпустят из тюрьмы, и начал строить планы на будущее, сообщив близким о намерении поселиться в Риме. И действительно, в начале марта трибунал оправдал господина Азиза, не сумев доказать его причастность к массовой расправе над шиитами в 1999 году. Однако вчера судьи сочли бывшего вице-премьера Ирака виновным в смерти 42 торговцев, которых казнили в 1992 году. Тогдашний режим обвинил их в искусственном взвинчивании цен на товары первой необходимости в условиях международной экономической блокады, введенной ООН против Ирака после оккупации Кувейта в 1990 году. По мнению трибунала, Тарик Азиз имел к этому косвенное отношение. В итоге его приговорили к 15 годам тюрьмы.
Защита бывшего вице-премьера заявила о невиновности своего клиента. По словам адвоката Бади Арефа, господин Азиз был за пределами Ирака в то время, когда было принято решение казнить несчастных торговцев. "Это политически мотивированный приговор",— уверен он. У господина Азиза своя версия. "Я знаю, что это заговор, дело личной мести — те, кто управляет Ираком сегодня, пытались убить меня еще 1 апреля 1980 года на глазах у сотен людей",— заявил он еще до суда, имея в виду совершенное 29 лет назад покушение на его жизнь. Тогда в результате организованного шиитскими радикалами взрыва в Багдаде он был ранен.
Проходивший по этому же делу двоюродный брат бывшего иракского диктатора Али Хасан аль-Маджид по прозвищу Химический Али вчера также получил 15 лет. Его такой приговор мог бы порадовать, если бы в ходе трех других процессов он не получил бы три смертных приговора.