В Венесуэле вчера состоялся референдум по поправкам к конституции, которые снимают ограничения на число переизбраний президента, губернаторов, мэров и депутатов парламента. В случае прохождения этих поправок президент Уго Чавес, находящийся у власти уже десять лет, сможет баллотироваться на этот пост неограниченное количество раз.
"У меня огромная вера в отношении референдума — это будет триумф народа и конституции",— заявил накануне вчерашнего голосования президент Венесуэлы Уго Чавес. "Моя уверенность в победе куда больше, чем была 1 декабря 2007 года",— добавил он, вспоминая провал своей предыдущей попытки обеспечить себе продление президентства после 2013 года, когда истекает его нынешний срок.
Судя по всему, господин Чавес учел этот негативный опыт. Если в 2007 году поправка об отмене ограничений президентских сроков шла в списке из 69 пунктов, то на этот раз венесуэльский лидер решил максимально упростить избирателям задачу. На вчерашний референдум был вынесен всего один вопрос: стоит ли снять ограничения на число переизбраний президента, губернаторов, мэров и депутатов парламента.
Для чего президенту с десятилетним стажем нужна эта поправка, Уго Чавес объяснял стране не раз. Он объявил 2009-2019 годы "третьим этапом боливарианской революции", отметив, что поправки к конституции — необходимый шаг на пути к социализму XXI века. "Менять капитана, когда корабль проплыл лишь полпути, очень рискованное дело",— пояснил в январе президент Венесуэлы смысл поправки перед голосованием по ней в Национальной ассамблее.
Нынешний президентский срок Уго Чавеса истекает лишь 2 февраля 2013 года, а ближайшие президентские выборы должны состояться в декабре 2012 года. Однако готовиться к референдуму власти начали сразу после ноябрьских региональных выборов, в ходе которых сторонники президента уступили оппозиции три крупнейшие провинции и Каракас. Это крупнейшее электоральное поражение Уго Чавеса с тех пор, как он стал президентом в 1999 году, продемонстрировало постепенное падение поддержки режима со стороны избирателей. "Экономический кризис неизбежно скажется на Венесуэле,— рассказал "Ъ" заведующий лабораторией Института Латинской Америки РАН Виктор Семенов.— Цены на нефть упали в четыре раза, а нефть — это свыше 90% венесуэльского экспорта. Так что Чавесу придется урезать социальные программы, на которых держится его популярность. Сдавать позиции он начал уже на региональных выборах, поэтому референдум нужно было проводить именно сейчас, дальше все будет только хуже".
Во избежание каких-либо осложнений в пятницу в Венесуэле был введен сухой закон и отменено празднование Дня святого Валентина, а в день голосования для поддержания порядка на участках было задействовано более 140 тыс. полицейских и военных. Оппозиция, акции которой всегда оперативно подавлялись при помощи слезоточивого газа и брандспойтов, на сей раз прибегла к более спокойным формам протеста. Ее сторонники надели футболки с надписью "Нет — это значит нет". Так президенту Чавесу напомнили, что ответ на волнующий его вопрос народ дал еще в 2007 году.
Согласно опросам, в последние дни число сторонников неограниченного президентского срока несколько увеличилось: на прошлой неделе их было на 5-7% больше, чем противников внесения соответствующей поправки в конституцию. Вместе с тем около 10% избирателей, заявлявших о намерении прийти на избирательные участки, по-прежнему не могли определиться. Именно их голоса и решат, сможет ли Уго Чавес остаться у власти после 2013 года.