Армия Шри-Ланки возобновила наступление на позиции тамильских "тигров" на северо-востоке страны. Оно призвано завершить разгром сепаратистов и взять территорию острова под полный контроль. Ожесточенные бои развернулись после того, как в минувшие выходные истек срок, установленный правительством для вывода мирного населения из зоны конфликта, где проживает четверть миллиона человек. Между тем стремление найти силовое решение одного из старейших конфликтов в Азии вызывает растущее неприятие в мире и сопровождается громкими скандалами в отношениях Коломбо с западными странами.
Осуществляющаяся с применением авиации, артиллерии и бронетехники операция правительственных войск разворачивается в 300-километровой зоне близ города Муллейтиву, отбитого у тамильских повстанцев на прошлой неделе. Он был последним городом, находившимся в руках группировки "Тигры освобождения Тамил Илама" с 1996 года, когда сепаратистам удалось нанести сокрушительное поражение правительственным войскам. Тогда ланкийская армия потеряла 1200 военнослужащих, однако сегодня она близка к тому, чтобы взять реванш. Как заявил после падения Муллейтиву командующий армией генерал-лейтенант Сарат Фонсека, "война завершена на 95%".
По данным ланкийских военных источников, потеряв в последние месяцы убитыми и ранеными около шести тысяч человек, на сегодняшний день тамильские "тигры" имеют в своих рядах не более полутора тысяч бойцов, отступивших из Муллейтиву в труднодоступные районы, поросшие густыми джунглями. Эта территория, где проживает около 250 тыс. человек, остается оплотом повстанцев, полных решимости дать регулярной армии последний бой. На прошлой неделе президент Шри-Ланки Махинда Раджапаксе заявил о готовности предоставить мирному населению "коридор безопасности" и призвал гражданских лиц немедленно покинуть район боевых действий. Однако этим предложением воспользовались лишь несколько сот человек. Между тем срок, в течение которого действовало предложение правительства, истек в минувшую субботу.
В ночь на воскресенье ланкийская армия возобновила артиллерийские обстрелы позиций "тигров", повлекшие за собой новые жертвы среди мирного населения. Несколько снарядов попали в здание одной из немногих функционирующих в районе больниц, находящейся в населенном пункте Пудуккудейруппу, превратив в руины женское и детское отделения. В результате девять пациентов больницы погибли и около 20 были ранены.
Трагедия в Пудуккудейруппу вызвала новый виток сопровождающей боевые действия информационной войны между правительством Шри-Ланки и тамильскими "тиграми". На интернет-сайте "тигров" www.tamilnet.com со ссылкой на источники в местных муниципальных органах появились сообщения о том, что обстрел больницы якобы был осуществлен по приказу ланкийского военного командования для того, чтобы подтолкнуть "исход" мирного населения из зоны конфликта. В то же время официальный представитель ланкийской армии Удай Найяккара обвинил в обстреле госпиталя "тигров". Как следует из его заявления, "артиллерия сепаратистов ведет беспорядочный огонь по наступающим частям правительственных войск, что и могло привести к случайному удару по больнице".
Продолжающаяся военная операция в Шри-Ланке, жертвами которой с начала текущего года стали свыше 300 мирных жителей, вызывает растущее неприятие в мире, где проходят массовые демонстрации, осуждающие действия ланкийских властей. Только в Лондоне в акции протеста против войны в Шри-Ланке приняли участие свыше 50 тыс. человек. Между тем министр обороны Шри-Ланки Готабхая Раджапаксе в минувшее воскресенье обрушился с беспрецедентной критикой на западных журналистов, правозащитников и дипломатов, обвинив их в симпатиях к "тиграм" и пригрозив их представителям высылкой из страны в случае дальнейшего непонимания действий властей. В числе тех, кого высокопоставленный ланкийский представитель отметил в своем черном списке, оказались американская телекомпания CNN, британская BBC и катарская Al-Jazeera, а также аккредитованные в Коломбо послы Германии и Швейцарии. Между тем в германском МИДе вчера назвали "неприемлемыми" угрозы в адрес германского посла в Коломбо и дали понять, что не изменят свою позицию по проблеме конфликта в Шри-Ланке, который, по мнению Берлина, следует решать за столом переговоров.