Весной 2008 года в Петербурге разразился громкий скандал, связанный с отравлениями парами хлора более двух сотен человек, отдыхавших в аквапарке "Вотервиль". В конце марта в городские больницы обратились отдыхавшие в "Вотервиле" — они жаловались на кашель, жжение в глазах. Работа развлекательного центра была приостановлена на месяц. Следствие по аквапарку тянется до сих пор. Однако на поток посетителей и на стоимости отдыха в "Вотервиле" скандал никак не отразился — уже осенью приходилось выстаивать значительные очереди, чтобы попасть туда.
Причиной отравления стало излишнее хлорирование воды, 229 посетителей водного аттракциона обратились к врачам с жалобами на жжение кожи, кашель и раздражение глаз. В больницы были госпитализированы 49 человек, из них 34 — несовершеннолетние.
Эксперты Роспотребнадзора, изучив лабораторные исследования образцов воды из аквапарка, подтвердили, что 26 марта, когда случилось происшествие, в воде аквапарка было превышено содержание хлора. Эксперты выяснили что "по химическим и токсикологическим показателям исследованная вода бассейнов не соответствует требованиям санитарного законодательства". Кроме того, специалисты Роспотребнадзора дополнительно установили, что в день, когда произошло отравление, "Вотервиль" был перегружен посетителями, а система водоподготовки "работала с максимальными дозами активного хлора, были нарушены санитарные правила эксплуатации в части порядка очистки ванн бассейнов, а работа фильтрационной установки при нагрузке, превышающей технологический регламент водоподготовки, была неэффективной".
Спустя неделю после начала скандала Василеостровский федеральный суд приостановил работу аквапарка "Вотервиль". В ходе судебного процесса представители администрации "Вотервиля" с выводами Роспотребнадзора спорить не стали и полностью признали свою вину. В итоге слушание было достаточно коротким, а решение суда — лаконичным: аквапарк признан виновным в нарушении санитарных правил. В качестве наказания суд постановил прекратить деятельность водного парка на 34 дня, в течение которых все нарушения должны быть устранены.
Одновременно следственный комитет возбудил уголовное дело сразу по двум статьям УК — 236 ("Нарушение санитарно-эпидемиологических правил, повлекшее по неосторожности массовые отравления") и 238 ("Проведение работ, не отвечающих требованиям безопасности"). Расследование еще не завершено.
Первый в Петербурге аквапарк "Вотервиль" открылся в гостинице "Прибалтийская" в мае 2006 года. Объем инвестиций в проект составил $20 млн. Общая площадь трехуровневого комплекса — около 15 тыс. кв. м, водная зона занимает 4 тыс. кв. м. В центре водных развлечений — несколько видов бассейнов (спортивный, волновой, детский), а также водные аттракционы ("Черная дыра", "Бассейн с искусственной скалой", "Бассейн-аквариум" и т. д.). Помимо бассейна с водными аттракционами здесь работают ресторан, кафе, косметический салон, спортзалы, сауны, бани и кабинеты для массажа. "Вотервиль" одновременно принимает до 500 посетителей.
Вместо предписанных судом 34 дней аквапарк простаивал 63 дня — Роспотребнадзор долго не давал добро на запуск парка. Ущерб за время простоя составил 67 млн рублей. Еще 37 млн рублей вложены в ремонт аквапарка.
В конце мая аквапарк согласовал с Роспотребнадзором использование нового средства для очистки воды. "Мы решили поменять средство дезинфекции воды и теперь будем использовать жидкий гипохлорид натрия, — рассказали в пресс-службе ООО "ГК "Прибалтийская"" (владелец "Вотервиля"). — На этот реагент уже перешла вся Европа. А раньше мы пользовались препаратом, который утвержден российскими санитарными нормами".
В июне генеральный управляющий гостиничным комплексом "Прибалтийская" (собственник аквапарка "Вотервиль") Кристиан Майер подписал приказ о выплате денежной компенсации тридцати трем лицам, пострадавшим при посещении аквапарка. Каждому выплатят по 5 тыс. рублей, сообщила пресс-служба Союза потребителей РФ (СПРФ).
Скандал с "Вотервилем" спровоцировал волну проверок всех городских бассейнов. В результате выяснилось, что две трети обследованных заведений нарушали санитарные нормы. В 46 из 61 бассейна, которые посетила в апреле-мае 2008 года инспекция Роспотребнадзора, были выявлены нарушения санитарного законодательства.
Первые пару месяцев происшествие в центре водных развлечений отразилось и на доходах других участников рынка водных развлечений. Эксперты отмечали, что спрос на подобные услуги в апреле 2008 года заметно снизился. Валерий Щербаков, директор аквапарка "Родео Драйв", связывал снижение спроса в апреле 2008 года с большим количеством публикаций негативного характера о происшедшем.
Впрочем, уже осенью доверие горожан к местным водным центрам развлечений вернулось — в ноябре посетителям аквапарков города иногда приходилось выстаивать по часу в очередях, чтобы попасть внутрь.