Венесуэльский президент Уго Чавес стал на шаг ближе к пожизненному пребыванию у власти. Национальная ассамблея, где большинство принадлежит сторонникам левого президента, одобрила поправки к конституции, дающие право всем выборным чиновникам, в том числе и главе государства, переизбираться неограниченное число раз. Правда, теперь это положение должно быть утверждено на общенациональном референдуме и не исключено, что, как и год назад, избиратели могут вновь спутать планы Уго Чавеса.
Дебаты в национальной ассамблее Венесуэлы продолжались около восьми часов. Это время законодатели, большую часть которых составляют сторонники Уго Чавеса, потратили в основном на то, чтобы каждый мог лично высказаться, почему стране так необходимы предложенные поправки. Выговорившись, члены ассамблеи дали избираемым чиновникам зеленый свет на переизбрание неограниченное число раз. Причем фактически единодушно: из 167 депутатов против высказались лишь шесть.
Инициатором идеи снять ограничения на количество сроков пребывания у власти был лично венесуэльский лидер Уго Чавес. Первой его попыткой продлить свои полномочия стали изменения в конституцию, внесенные еще в 1999 году,— всего через год после занятия им президентского кресла. Тогда Уго Чавес впервые подправил конституцию, наделив себя правом на второй шестилетний президентский срок вместо одного пятилетнего, отведенного ранее законом. В декабре 2007 года Уго Чавес вновь предпринял попытку продлить свое пребывание у власти: на референдум были вынесены 69 поправок, из них главным был как раз вопрос о снятии ограничений на число президентских сроков. Но тогда избиратели с небольшим перевесом отвергли пакет предложенных конституционных мер.
Отрицательный исход референдума, однако, не убавил энтузиазма венесуэльского лидера. Выждав год, он вновь развернул мощную пропагандистскую кампанию, призванную убедить сограждан в необходимости дать своему вождю карт-бланш на безграничное по времени правление. В конце прошлого года господин Чавес объявил 2009-2019 годы "третьим этапом боливарианской революции", отметив, что поправки к конституции — необходимый шаг на пути к социализму XXI века.
Обращаясь на этой неделе к нации с ежегодным посланием, венесуэльский лидер вновь изящно обосновал, почему он так необходим стране. "Я незаменим? Нет. Но менять капитана, когда корабль проплыл лишь полпути,— очень рискованный процесс",— так мотивировал господин Чавес свое стремление остаться у власти и после 2013 года, когда истекает срок его полномочий.
Между тем добиться желаемого законодательным путем Уго Чавесу будет не так просто. Вчера принятые депутатами поправки были переданы в национальный избирательный совет, который в течение 30 дней должен вынести их на всенародный референдум. Как ожидается, избиратели выскажутся на сей счет 15 февраля. Причем исход референдума непредсказуем.
Судя по последним опросам, немалая часть электората настроена критично к снятию всех препон на пути к пожизненному правлению Уго Чавеса, несмотря на то что общий уровень популярности президента составляет 60%. Накануне голосования в национальной ассамблее по поправкам в студенческих кварталах Каракаса прошли массовые акции протеста против сворачивания страны с пути демократии, которые полиция, правда, быстро разогнала при помощи слезоточивого газа и брандспойтов. Кампанию с призывом бойкотировать референдум давно ведет и оппозиция. Пока, впрочем, оппоненты венесуэльского лидера сильно разобщены и не могут предложить реальной альтернативы действующему президенту. Именно на это, похоже, и будут упирать Уго Чавес и его сторонники в остающийся до референдума месяц.