В 2008 году в российское законодательство были внесены изменения, оговаривающие порядок разработки шельфа. Согласно этим поправкам, право пользования недрами на шельфе получат только российские компании, в которых государству принадлежит не менее 50% уставного капитала, а опыт работы на российском шельфе не менее пяти лет. Предполагается, что участки будут распределены между "Газпромом" и "Роснефтью" по принципу превалирующей доли газа или нефти в запасах.
Как сообщил в 2008 году на заседании Морской коллегии глава "Роснефти" Сергей Богданчиков, освоение шельфа в его сегодняшних границах потребует инвестиций 61,6 трлн руб. ($2,64 трлн) до 2050 года: 15,9 трлн руб. должны быть инвестированы в геологоразведку шельфа, 45,7 трлн руб.— в разработку. При этом необходимые инвестиции увеличатся на 16%, если России удастся добиться признания за собой спорных зон континентального шельфа. Суммарные ресурсы нефти проблемных зон шельфа, по подсчетам "Роснефти", составляют 879 млн тонн, газа — 6,14 трлн кубометров. На их освоение придется потратить еще 9,7 трлн руб. до 2050 года: 2,7 трлн руб. на геологоразведку и 7 трлн руб. на освоение.
По заявлению Минприроды, бюджет не готов нести затраты даже по геологоразведке шельфа, составляющей меньшую часть предполагаемых инвестиций. Инвестпрограмма "Газпрома" на 2008-2010 годы (2,42 трлн руб. в течение трех лет) не предполагает масштабных инвестиций в континентальный шельф.