На фоне мирового финансового кризиса, страшного в числе прочего тем, что дна его до сих пор не видно, особенную тревогу могут вызвать новости, никакого отношения к реальной жизни, казалось бы, не имеющие. Так, в России почти незамеченной осталась весть о неожиданной трагической кончине Бэтмена.
Предыстория здесь такова. Первый комикс о Бэтмене появился еще в 1939 году. Благородный рыцарь в костюме летучей мыши стал одним из главных вымышленных героев прошлого века, преодолел рамки рисованного жанра и сделал фантастическую карьеру, пиком которой стала серия блокбастеров, на сегодняшний день закончившаяся "Темным рыцарем".
Тем временем собственно комиксы о Бэтмене не умирали и не сдавались. Просто людей, которые предпочитают ходить в кино, больше, чем тех, кто покупает книжки с рисованными картинками. Но и последних оставалось и остается очень много. В истории комиксов выделяется три основных периода: золотая эра (1939-1956; именно в этот период, точнее, в первые несколько лет были придуманы основные персонажи историй про Бэтмена — Джокер, Пингвин, Робин, Женщина-кошка и прочие), серебряная эра (1956-1983; в это время знаменитая компания DC Comics радикально переработала подход к комиксам, именно тогда жанр пережил свой расцвет) и продолжающийся по сей день современный период. Примечательно, что на последнем этапе стали выходить специальные серии комиксов, также с участием Бэтмена, хотя и не в главной роли, в названиях которых обязательно было слово "кризис". В этих сериях DC Comics реформировала сильно разросшийся к этому времени вымышленный мир, причем в ходе реформы погибло несколько супергероев, например Супергерл.
Названия этих серий со временем становились все более тревожными: "Отсчет к безграничному кризису" (2005), "Безграничный кризис" (2005-2006), "Отсчет к финальному кризису". "Финальный кризис" стартовал в этом году. Дела в этой серии у защитников мира и борцов со злом идут, прямо скажем, не очень хорошо, и Бэтмену тоже достается. Впрочем, погибнуть ему суждено было не здесь, а в основной серии комиксов о Бэтмене, выпускаемой той же самой DC Comics. Название "Batman R.I.P." было анонсировано в начале этого года, и просочившиеся подробности были сенсационны. "Я не хочу просто закончить историю, мне нужно, чтобы она продолжалась. Так что судьба героя будет хуже, чем смерть. Это конец Брюса Уэйна как Бэтмена",— сказал нынешний бэтменовский художник Грант Моррисон.
Ожидания были самыми мрачными, и они оправдались. Труп героя показан не был, но вертолетная катастрофа, в которую он попал, не оставила шансов выжить. Бэтмена больше нет, злодеи наслаждаются свободой в Готэме, и лишь загоревшийся в небесах на последней картинке знаменитый логотип с летучей мышью дает понять, что конец Брюса Уэйна (или по крайней мере его окончательная и бесповоротная недееспособность) — это еще не конец Бэтмена как героя. Продолжение, разумеется, следует, но это не меняет общей картины: мир остался без одного из своих главных защитников, хотя бы и вымышленных, причем в один из самых не подходящих для этого моментов.