НПО "Сатурн" образовано в 2001 году слиянием ОАО "Рыбинские моторы" и конструкторского бюро "Люлька-Сатурн". С момента создания предприятие возглавляет Юрий Ласточкин, который является бенефициаром ряда юридических лиц, владевших НПО.
За время работы господина Ласточкина в "Сатурне" выручка компании возросла с 6,42 млрд руб. в 2002 году до 10,37 млрд руб. в 2007 году, чистая прибыль — с 755,1 млн руб. до 1,98 млрд руб. С 2003 года акции НПО торгуются на РТС. Капитализация с начальных 5 млрд руб. поднималась до 12 млрд руб. в 2007 году.
Сам "Сатурн" стал одним из основных производителей газотурбинных двигателей в России. В военной сфере НПО является ведущим разработчиком реактивных двигателей пятого поколения для авиации и газотурбинных установок для кораблей. С 2002 года компания (единственная в стране) освоила выпуск двигателей для стратегических крылатых ракет, которые раньше изготавливались только на Украине. В том же году "Сатурн" совместно с французской компанией Snecma выиграл конкурс на производство двигателей для пассажирского самолета Sukhoi SuperJet. А в 2006 году НПО выделило в отдельную структуру производство промышленных газотурбинных установок для "Газпрома" и "дочек" РАО ЕЭС.
В 2006 году "Рособоронэкспорт" с помощью своей дочерней структуры "Оборонпрома" начал процесс формирования нового двигателестроительного холдинга. Его ведущим предприятием должен был стать "Сатурн". В августе 2007 года поручение об интеграции НПО в холдинг дал Владимир Путин. Однако Юрий Ласточкин отказался от всех предложений по поглощению "Сатурна". Более того, в декабре 2007 года он начал объединение с Уфимским моторостроительным производственным объединением (на которое также претендовал "Оборонпром"), купив 19,98% его акций и заявив о планах довести пакет до 51%. Эти планы были выполнены. Тем временем сам "Оборонпром" вошел в госкорпорацию "Ростехнологии", которая взялась за реализацию проекта по объединению и подчинению себе двигателестроителей с удвоенной энергией. После этого у господина Ласточкина практически не осталось шансов сохранить контроль над своим "Сатурном".