Наблюдать за выборами президента США собкор "Ъ" ДМИТРИЙ Ъ-СИДОРОВ отправился в одну из школ города Бетезда в штате Мэриленд, неподалеку от Вашингтона. Его интересовал ход электронного голосования, проходившего на аппаратах компании Premier Election Solutions, оказавшейся в центре скандала во время президентских выборов четыре года назад.
Четыре года назад Premier Election Solutions называлась Diebold Election Systems. Смену имени связывают со скандалом, сопровождавшим президентские выборы 2004 года, когда Джордж Буш одержал победу над Джоном Керри. Тогда многие открыто заявляли о том, что программное обеспечение для аппаратов Diebold было заранее "заряженным" компанией в пользу республиканцев. Diebold долго извинялась за погрешности в работе своих машин и с трудом избежала уголовного преследования в Калифорнии в 2004 году, договорившись о внесудебном урегулировании дела и выплатив $2,6 млн.
"Мне трудно представить, как сейчас можно незаметно "влезть" в программное обеспечение машины",— заявил "Ъ" главный инспектор от Республиканской партии на этом участке Майкл Райс накануне голосования. 12 машин Diebold поставлены таким образом, чтобы все работающие на участке могли видеть красные печати, защищающие слоты входа в программное обеспечение. За полчаса до открытия участка инспекторы от обеих партий проверили сохранность печатей, а также убедились, что в программном обеспечении не заложены результаты голосования до того, как оно пройдет.
Процедура голосования оказалась несложной. Избиратель подходил к столу, за которым сидели сотрудники избиркома, и называл одному из них фамилию и адрес. Тот проверял информацию в компьютере и выдавал голосующему запрограммированную карточку с электронным чипом. После этого избиратель шел к машине и голосовал, а затем сдавал свою карточку члену комиссии, который перепрограммировал ее под следующего избирателя. На участке, где побывал корреспондент "Ъ", таких карточек было 60.
В отличие от некоторых других штатов США, где голосующим необходимо предъявлять документы, удостоверяющие личность, в Мэриленде этого не требуется. "Мы не хотим ставить людей в неудобное положение",— пояснил "Ъ" Майкл Райс. При этом он признал, что если кто-либо решит воспользоваться чужим именем и адресом, то раскрыть обман члены комиссии сразу не смогут.
Голосование шло своим ходом, пока не сломался один из аппаратов, дав корреспонденту "Ъ" возможность вблизи осмотреть машину. Это подобие обычного сканера с большим экраном (touch screen), уложенного в пластиковый черный чемодан на четырех раскладных ножках. Опустив карточку в слот в правой части машины, избиратель нажимает на экране кнопку "старт" и перед ним появляется экран с фамилиями кандидатов в президенты. Отметив того кандидата, за которого он хотел бы голосовать, избиратель нажимает кнопу "сделано". На этом его миссия закончена.
Через полтора часа после начала голосования очередь избирателей исчезла. Вновь прибывшие могли спокойно проголосовать в течение семи минут. Будучи республиканцем, господин Райс считает, что на сей раз победит Барак Обама. "В том, что демократ станет во главе страны, республиканцы должны винить только себя",— сказал он "Ъ".