С тех пор как Тони Блэр съехал с Даунинг-стрит, его доходы превысили £12 млн — это в шесть раз больше, чем все его предыдущие заработки.
Бывший премьер-министр, который путешествует по всему миру, выступая перед различной аудиторией, включая инвестиционные банки, частные инвестиционные фонды и торговые палаты, является теперь наиболее высокооплачиваемым оратором мира. Предполагается, что, начав выступления с круглого стола в октябре прошлого года, господин Блэр заработал своими речами больше, чем бывший американский президент Билл Клинтон за первый год после ухода из Белого дома.
На фоне того, как резко упали фондовые биржи и обрушился рынок недвижимости, человек, который, будучи премьер-министром, защищал систему "легкого" финансового регулирования и которого многие сейчас винят в нынешнем кризисе, беспрецедентно популярен и востребован.
Господин Блэр получает £84 тыс. из средств налогоплательщиков на содержание собственного аппарата и имеет право на ежегодную пенсию в размере £63,468 тыс., но эти незначительные цифры блекнут перед объемом его частных доходов. Он сделал £4,6 млн на своих мемуарах, получил приблизительно £2 млн, включая бонус, от JPMorgan Chase и £500 тыс.— от Zurich Financial Services. Вдобавок ко всему его доходы превзошли те $9,2 млн (£5,8 млн), которые, господин Клинтон, согласно финансовой отчетности его супруги Хиллари, заработал выступлениями за первый год после ухода из Белого дома.
"Могу вам сказать, что Тони Блэр уже сделал гораздо больше денег,— заявил осведомленный источник, близкий к организации публичных выступлений.— Вероятнее всего, что он стал теперь самым высокооплачиваемым спикером в мире".
В ООН существует опасение, что сосредоточенность Блэра на коммерческих интересах подвергает опасности его роль специального посланника по Ближнему Востоку, за которую он не получает зарплату.
"В ООН бытует мнение, что он не делает никаких успехов, несмотря на весь статус, который эта должность получает благодаря тому факту, что ее занимает именно он... Вообще-то предполагается, что он должен заниматься распределением помощи палестинцам, а не быть посредником на мирных переговорах, хотя он предпочел бы заниматься именно этим",— заявил один высокопоставленный чиновник.
Таковы требования к господину Блэру, который работает исключительно через престижное Вашингтонского бюро ораторов (Washington Speakers Bureau), где у него уже сформировалась двухлетняя очередь на выступления из клиентов, готовых заплатить $250 тыс. (£157 тыс.) за стандартную речь продолжительностью около 90 минут.
"Он одна из крупнейших мировых звезд. Кто еще в этом списке?" — говорит Макс Марксон, координатор по связям с общественностью, который привозил в Австралию Билла Клинтона, Шери Блэр и Нельсона Манделу.
В то время как господин Блэр может привередничать и выбирать зрительскую аудиторию, некоторые оказываются весьма удивлены его выбором.
Как стало известно The Times, он стал любимцем базирующейся в Вашингтоне Carlyle Group. В следующем месяце он выступит на конференции в Париже перед ее европейскими инвесторами, где коснется вопросов "геополитики". В феврале он примет участие в аналогичной конференции для Carlyle в Дубае.
Carlyle Group — ведущий частный инвестор в вооруженные силы. Состав правления этой организации украсили своим присутствием оба президента Буша, а ее бывшим европейским председателем был сэр Джон Мейджор.
История отношения Carlyle и правительства Блэра довольно противоречива. Национальная аудиторская служба заявила, что налогоплательщики потеряли миллионы от приватизации в сфере технологии для разведки из-за слишком быстрого решения Лейбористской партии назначить Carlyle Group в качестве привилегированного претендента.
Господин Блэр также решил выступить на обеде с участием представителей государственного инвестфонда Kuwait Investment Authority. Кувейтцы утверждают, что господин Блэр выступал бесплатно. Как правительственному органу, инвестфонду запрещено платить гостям.
Критики инвестфондов боятся, что те скупят стратегические части экономических систем, а затем используют рычаги, чтобы влиять на политику. Большая часть денег происходит из арабских стран, которые могут захотеть препятствовать бизнесу с Израилем. Но офис господина Блэра говорил: "Мы должны поощрять их инвестиции, особенно в то время, когда учреждения оказываются перед реальной проблемой получения наличных".
Его наниматели из финансового сектора от этого просто счастливы. Инвестиционный банк JPMorgan Chase заявил, что он "сыграл здесь чрезвычайно важную роль", в то время как источник в Zurich Financial Services отметил: "Он помогает нам получить достаточно глубокое представление".
Однако его работой в качестве ближневосточного посланника квартет ООН, Европейский союз, США и Россия весьма расстроены. Западный дипломат в Иерусалиме заявил, что господин Блэр оказался не в состоянии достигнуть ключевой цели ООН по выполнению миссии в секторе Газа: "Хочется понять, не стала ли причиной тактических ошибок его востребованность в других местах". Чиновник ООН в Иерусалиме отметил: "Общее понимание таково, что он просто не с нами".
В аппарате господина Блэра говорят: "Нынешняя роль Тони Блэра на Ближнем Востоке отнимает наибольшую часть времени. Ни один чиновник ООН, так же как и ни один другой член квартета, никогда не выражал нам свои опасения по этому поводу. Когда господин Блэр взял на себя эту функцию, он сказал, что будет проводить в регионе по крайней мере неделю каждый месяц, что он и делает".