Президент США Джордж Буш объявил вчера об отмене американских въездных виз для семи стран. Впервые в этот список попали страны Восточной Европы, а также три республики бывшего СССР: Латвия, Литва и Эстония. Вашингтон не скрывает, что эта мера стала своего рода вознаграждением для близких союзников, которые поддержали действия США в Ираке и размещение ПРО в Европе. В число этих стран не попала Польша — но, как заверили источники "Ъ" в Варшаве, исключительно по техническим причинам.
Сейчас США имеют льготный визовый режим с 27 государствами — Австралией, Японией и большинством западноевропейских стран. Их граждане могут въезжать в США без визы на срок до 90 дней, если цель их поездки туризм или бизнес. В начале октября США отменили визы и для граждан Израиля. Вчера же этот режим был впервые распространен на страны Восточной Европы, в частности республики бывшего СССР. Президент США Джордж Буш объявил об отмене виз для Южной Кореи, а также шести стран--членов Евросоюза: Венгрии, Словакии, Чехии, Латвии, Литвы и Эстонии. Решение президента вступит в силу уже в ноябре.
Накануне посольство США в Москве объявило о введении с 10 ноября некоторых визовых послаблений и для россиян. Однако речь в данном случае идет лишь об упрощении порядка оформления виз, а не об их отмене (см. вчерашний "Ъ").
Критерии для включения в список стран, в отношении которых действует льготный визовый режим, конгресс США в последний раз пересматривал в августе прошлого года. Согласно решению американских законодателей, эта мера должна применяться для поощрения союзников США. Закон, правда, устанавливает некоторые формальные ограничения — в стране, в отношении которой Вашингтон намерен ввести льготный визовый режим, доля отказов в выдаче американских виз не должна превышать 10%.
Все страны, которые отныне будут пользоваться льготным визовым режимом с США, вполне отвечают этим критериям. Они стабильно поддерживали внешнеполитические инициативы Белого дома, прежде всего вторжения в Афганистан и Ирак. Кроме того, эти страны являются последовательными союзниками США в своих регионах. Государства Восточной Европы, отмеченные вчера президентом Бушем, в последнее время выступают в ЕС и НАТО проводником линии США по многим проблемам, в частности по вопросам отношений с Россией.
Лидеры стран Балтии одними из первых активно поддержали "цветные революции" в Грузии и на Украине, а затем поощряли стремление руководства этих стран интегрироваться в НАТО. Именно балтийские страны во время августовского кризиса в Грузии однозначно встали на сторону Тбилиси. И наконец, эти государства активнее других членов ЕС защищают лоббируемую госдепом США идею о необходимости снизить зависимость Европы от поставок российских энергоносителей. В частности, Рига, Вильнюс и Таллин являются одними из главных противников строительства газопровода Nord Stream по дну Балтийского моря.
Словакия, Венгрия и Чехия также имеют очень тесные отношения с США. Лидером в этом плане является Прага. В июле глава МИД Чехии Карл Шварценберг и госсекретарь США Кондолиза Райс подписали договор о размещении на чешской территории американского радара, который станет частью системы ПРО США в Европе.
Единственным союзником США в Восточной Европе, который вчера не получил безвизовый режим в награду за лояльность, стала Польша, хотя Варшава имеет не меньше заслуг перед Вашингтоном, чем соседи. Так, вскоре после недавней войны на Кавказе правительство Дональда Туска подписало договор с США о размещении в стране десяти американских противоракет.
Впрочем, польские политики объясняют отсутствие Варшавы в "наградном списке" чисто техническими причинами. "Безвизовый режим США распространяют только на те страны, где отказов по обращениям меньше 10%, а в Польше этот показатель держится на уровне 15%,— пояснил "Ъ" заместитель главы комитета по европейским делам польского сейма Тадеуш Ивинский.— Впрочем, еще пару лет назад этот показатель составлял 20-25%. Так что мы уверены, что уже в будущем году окажемся в списке стран, с которыми у США действует безвизовый режим".