"Мы благодарим британские войска за ту роль, которую они сыграли, но я думаю, что их присутствие не является необходимым для того, чтобы поддерживать безопасность в стране".
Такие слова произнес в субботу премьер-министр Ирака Нури аль-Малики в интервью британской The Times, отвечая на вопрос о необходимости присутствия британских войск на юге Ирака. "Возможно, их опыт пригодится для тренировок и для разрешения некоторых технических проблем, но не думаю, что британские войска еще необходимы как боевая сила",— сказал он. Премьер-министр Ирака надеется, что новое соглашение о статусе вооруженных сил между Багдадом и Лондоном будет достигнуто до 31 декабря, когда истекает мандат Совета Безопасности ООН. По словам Нури аль-Малики, он не знает, почему переговоры об этом еще не начались, но предполагает, что мировой финансовый кризис отвлек Британию от этого вопроса. "Мы решили начать эти переговоры",— сказал он. Премьер-министр добавил, что надеется на дальнейшее развитие дружественных отношений с Великобританией. "Ирак открыт для британских компаний и британской дружбы",— отметил господин аль-Малики.