собирается Андрей Семьянинов
4 октября в испанском городе Аликанте стартует самая престижная регата в мире парусных яхт — кругосветная гонка Volvo Ocean Race. Восемь лодок-участниц. Одна — российская, это впервые. Финиш — в Санкт-Петербурге, тоже впервые, и тоже очень почетно, как Москве принять финал Лиги чемпионов. Когда? Точную дату сейчас никто не знает. Как пойдет борьба с океаном, так и придут. Приблизительно — в июне следующего года.
Volvo Ocean Race очень часто называют "Эверест парусного спорта", причем не только потому, что по зрелищности, сложности, риску и объему вложенных средств ни одна регата не сможет с ней сравниться, и соревнование это вносят в список крупнейших соревнований мира — телеаудитория состоявшейся в 2005-2006 годах гонки составила 1,8 млрд человек. Величина судов соответствует масштабу происходящего. Мачты возвышаются над морем на 31,5 м, это 10-этажный дом (каждый день в море кто-нибудь из экипажа обязан подниматься на самую верхотуру, чтобы проверить — не произошло ли каких-нибудь повреждений). Несут они 24 паруса. Конструируют эти лодки специально для регаты, подбирая сверхпрочные материалы и с каждой новой гонкой используя очередные достижения прогресса в области морского дела. В эту субботу восемь таких крохотулек с командами по 11 человек в каждой выйдут на старт в испанском порту Аликанте. Город маленький, несколько десятков тысяч зрителей для него — очень много (и, если судить по подскочившим ценам на отели, — очень выгодно). Маршрут такой: Аликанте, Кейптаун, Кочин, Сингапур, Циндао, Рио-де-Жанейро, Бостон, Голуэй, Стокгольм, Гетеборг, Санкт-Петербург. Одиннадцать этапов, 37 тысяч морских миль (около 69 тыс. км), примерно девять месяцев пути. 70-футовая яхта класса Volvo Open способна развивать скорость до 40 узлов (72 км/ч), но помимо "ревущих сороковых", на пути участников будут дни и недели полного штиля, когда ничего не остается, как сидеть в тесном кубрике, есть сублимированные продукты, экономить пресную воду, которая предусмотрена только для питья и никак не для мытья, и ждать посреди моря погоды.
Предыдущие регаты Volvo Ocean Race, ставшие всемирно известными еще под названием Whitbread, показали, что парусный спорт — занятие не только престижное, но и очень тяжелое и даже весьма опасное. Участники гонки теряли до 5000 калорий в сутки, а потеря веса за этап, который мог продолжаться больше месяца, составляла у самых похудевших до 11 кг. Происходили и несчастья. Платой за престиж соревнований были человеческие жизни — первая же регата Whitbread унесла в 1973 году жизни трех спортсменов, павших жертвами бурь. Запредельных нагрузок и нечеловеческого накала борьбы в 1990 году не выдержал и покончил с собой капитан советской яхты Fazisi Алексей Грищенко — это была первая и до нынешних выходных единственная попытка отечественной лодки принять участие в столь престижной кругосветке. Не было ни денег, ни опыта. "О кругосветном походе речи нет, можно спорить лишь о том, напорется ли советская яхта на ближайший мыс или ее отнесет назад к Саутгемптону и выбросит на берег у местной заправки? Советские конструкторы ни разу не видели западных яхт и рисовали собственные чертежи, они просто не знают, во что ввязываются", — писала The Times еще перед стартом той роковой для капитана гонки. Тем не менее оставшуюся без капитана Fazisi поддерживали зрители и болельщики со всего мира — а их в порты следования яхт приезжает в общей сложности несколько миллионов. Они помогали экипажу Fazisi во время стоянок. Удивительно, что лодка не просто дошла до финиша, но и заняла высокое для себя место — 11-е из 23 стартовавших, хотя это во многом объясняется тем, что полностью профессиональной эта элитная гонка стала лишь в последние годы.
Сейчас экипаж участвующей в Volvo Ocean Race яхты не может обойтись без взаимодействия с береговой командой на всех этапах — начиная от проектирования лодки и заканчивая финишем последнего этапа. Комплектация команды начинается задолго до старта — каждой команде нужен самый профессиональный шкипер, самый профессиональный вахтенный начальник, самые профессиональные баковый, навигатор и шкотовые. Быт на яхте, распорядок дня, взаимодействие участников, рацион питания подчинены единственной цели — прийти первыми, а предыдущие гонки показали, что, несмотря на дистанции в десятки тысяч морских миль, вполне возможен практически одновременный приход яхт к финишу — в пределах видимости.
Финиш Volvo Ocean Race состоится в Санкт-Петербурге, в июне 2009 года, в период знаменитых белых ночей. Если лодки придут днем, то мосты все равно будут разведены, что организаторам гонки уже гарантировала администрация города. Возможность провести столь престижное мероприятие у России появилась благодаря первому участию в гонке российского экипажа, который на самом деле состоит из руководителя проекта, предсовдира сети гипермаркетов "Лента" Олега Жеребцова и яхтсменов, представляющих Австрию, Норвегию, ЮАР, Новую Зеландию, Украину, Швецию. Зато зрителям нашу лодку будет легко отличить от остальных даже с большого расстояния. По задумке архитектора яхты англичанина Роба Хамфриса, спроектировавшего до заказа Team Russia десятки гоночных лодок, графика на корпусе и парусах российской яхты будет обыгрывать элементы традиционной русской архитектуры. Конструировалась российская яхта два года на верфи Green Marine в английском Лимингтоне. 7 июня она впервые вышла в плавание. 16 июня лодка команды Team Russia прошла морское крещение в порту Портсмут. Назвали ее "Касатка" в честь одного из самых быстрых животных, с которыми российский участник Volvo Ocean Race тоже будет соревноваться в скорости в мировом океане.