За свою 40-летнюю карьеру Джордж Лукас (о спродюсированном им мультипликационном продолжении "Звездных войн" — стр. 30) в качестве режиссера снял всего пять фильмов, три из которых, — разные серии "Звездных войн". Тем не менее за звание самого влиятельного режиссера в мире кино с ним могут поспорить единицы.
Скорее всего, даже не единицы, а один-единственный человек — Стивен Спилберг, обладатель куда более внушительной режиссерской фильмографии. Спилберг и Лукас большие друзья, плодом этой дружбы является эпопея об Индиане Джонсе, возможно, лучший приключенческий фильм всех времен и народов. Но если карьера Спилберга была достаточно ровной, можно сказать, классической историей прорыва к успеху и примером того, как после этого первого успеха можно год за годом добиваться куда больших, то с Лукасом все не так просто.
Он учился в знаменитом киноуниверситете в Южной Калифорнии, общался в числе прочих с кинематографистами старой закалки, например с сербским монтажером Славко Воркапичем, соратником Сергея Эйзенштейна, и в общем-то хотел заниматься серьезным кино. Так, 25-летний Лукас вместе с 30-летним Фрэнсисом Фордом Копполой основал компанию American Zoetrope, торжественно провозгласив своей главной целью кино вне диктата Голливуда. Первый его успех — фильм "Американские граффити", история взросления четверых подростков в маленьком американском городке, который снимался преимущественно по ночам с бюджетом, принципиально обозначенным суммой $777 777,77. Фильм был показан в Канне, до сих пор фигурирует в списках лучших фильмов всех времен и народов, и если бы вскоре Лукас не придумал то, что придумал, карьера его развивалась бы совсем по-другому.
Но он сочинил "Звездные войны" — не имевший на тот момент аналогов и крайне рискованный проект, за который, как известно, никто не хотел браться. Остальное, что называется, история. Впрочем, и в этой истории есть не так заметные на общем фоне, но очень важные нюансы. Никто не был уверен в успехе фильма, для студии Universal скорее это был довольно отчаянный эксперимент. Отчаянный настолько, что студия с радостью согласилась обменять назначенную Лукасу зарплату $20 тыс. на неограниченные права на любого рода мерчандайзинг. Эта сделка студии вошла в историю бизнеса как пример одного из самых неудачных решений: Лукас превратился в мультимиллионера, смог моментально воплотить в жизнь все свои бизнес-идеи, главными из которых были собственные компании, занимавшиеся спецэффектами, теперь уже совершенно легендарные Skywalker Sound и Industrial Light & Magic. Талант и упорство их основателя сделали их до того успешными, что Джордж Лукас был просто вынужден стать активным бизнесменом, превратившись в одного из самых влиятельных людей современного кинематографа, талантливого режиссера, снявшего за 40 лет всего пять фильмов.