Молодежный чемпионат Европы
Молодежная сборная России по футболу в очередной раз провалилась на стадии отбора к крупному турниру. Проиграв в решающей игре отборочного турнира чемпионата Европы 2009 года испанцам 0:2, она не смогла попасть даже в стыковые матчи.
Поражение от испанцев продлило серию непопаданий молодежной (до 21 года) сборной России в финальные стадии чемпионатов Европы и Олимпийских игр ровно до десяти лет. В последний раз на топ-турнире российская "молодежка" оказалась в 1998 году: тогда в четвертьфинале европейского первенства в Румынии она была выбита той же Испанией. Но ее выступление в отборе к двум предыдущим континентальным чемпионатам наводило на мысли о прогрессе. И в 2005, и в 2006 годах молодежная сборная России добивалась в групповом турнире права участвовать в стыковых матчах. В первом случае она уступила в них датчанам, во втором — португальцам, имея после крупной домашней победы — 4:1 — отличные шансы пройти дальше. Однако в ответной встрече сборная Португалии смогла выиграть с устраивавшим ее счетом 3:0.
В нынешнем отборочном турнире у нашей "молодежки", казалось, были великолепные перспективы. Ведь помимо сильных испанцев ее соперниками по группе оказались очень посредственные молодежные команды Казахстана, Польши и Грузии. По регламенту же квалификации для выхода в стыковые матчи необязательно было занимать первое место в группе. В них можно было пробиться, попав в четверку лучших вторых сборных из десяти отборочных групп.
Перед заключительным туром сборная России, потерявшая до него шесть очков из-за проигрышей испанцам и грузинам, нуждалась в победе над давно обеспечившей себе первое место Испанией. Однако хозяева, несмотря на отсутствие турнирной мотивации, имели заметное преимущество на протяжении практически всего матча и во втором тайме забили в ворота Антона Шунина два мяча. Россияне так и не сумели ответить на них хотя бы одним.
Результат, показанный российской "молодежкой", стал доказательством правоты главного тренера национальной сборной Гуса Хиддинка, высказавшего недавно обеспокоенность положением дел с подготовкой резервов для его команды. В частности, Хиддинк указал на то, что большинство из российских футболистов, два года назад выигравших юношеский чемпионат Европы, до сих пор не пробились в основные составы своих клубов, и на то, что среди молодых игроков не так много реальных кандидатов в возглавляемую им команду.
Главный тренер молодежной сборной России Борис Стукалов в разговоре с корреспондентом "Ъ" заявил, что разделяет эту точку зрения. "Хиддинк абсолютно прав. У испанцев все футболисты молодежной сборной выступают за ведущие клубы страны и имеют постоянную игровую практику. Я же на матч против них не могу набрать даже пару центральных защитников — у нас их просто нет. Поэтому вынужден использовать на этой позиции крайних защитников Федора Кудряшова и Владимира Граната. Да и на других позициях выбор невелик. Я, например, сейчас не могу сказать, может ли кто-то из нынешнего состава "молодежки" в ближайшем будущем усилить первую сборную. В нее пробиваются через выступления за клубы, а там эти ребята в основном либо сидят на скамейках запасных, либо играют за дубль",— сказал Борис Стукалов.