Мы понимаем, что среди наших читателей нет людей, которые плохо разбираются в таком тонком продукте, как виски. Но когда речь заходит о блендах — купажированных виски, часто становится непонятно, откуда на этикетках берутся термины типа vatted malt, malt whisky, liquor и так далее. И вообще, почему вдруг мир, который до какой-то поры пил только купажированный виски — blended, вдруг увлекся односолодовым продуктом и даже сделал его предметом коллекционирования — дорогим, словно картины старых мастеров.
Конечно, шотландский виски сам по себе великий миф, который читается как сказка для взрослых (а никто и не жалуется — все читают ее с удовольствием), поэтому следует всегда помнить, что за тем или иным решением в истории этого бизнеса стоят чисто экономические причины — законы, акцизы, логистика и так далее. Как, например, разделили регионы южной Шотландии, где производили зерновой по большей части виски, и северной выдуманной линией, по которой и сегодня проходит раздел по качеству и цене. И все почему? Потому что надо было отслеживать поступление виски с севера в Лондон, чтобы мимо южан не прошел лишний пенс. И так далее — в любой части этого великого мифа. Думается, и блендованный виски родился только потому, что производители не могли по технологическим причинам изготовлять равный по качеству односолодовый продукт и взялись за коррекцию путем усреднения свойств, сливая воедино продукты разных дистилляций.
И что мы теперь имеем?
Vatted malt — смесь нескольких односолодовых. Этот тип виски имеет собственную богатую историю, он подготовил почву для первого блендованного виски в середине XIX века. Vatted malt обычно производится купажерами и большими компаниями, которые имеют несколько солодовых винокурен, откуда берется продукт. Его можно рассматривать как промежуточный этап между купажированным и односолодовым виски, хотя свойства некоторых vatted malt могут проявляться так же ярко, как в односолодовых виски. Односолодовые виски разных винокурен и разных возрастов смешиваются, и на этикетке указывается возраст самого молодого виски в смеси. Слов vatted malt обычно на этикетке нет. А вот отсутствие слова single (один) перед словом malt (солод) и названия винокурни свидетельствует о том, что это vatted malt — смесь нескольких односолодовых виски.
Grain whisky — зерновой виски, используется в основном как компонент при купажировании.
Купажированный виски — это смесь солодового и зернового виски, но необязательно в установленных регулятором пропорциях, а в соответствии с придуманным на данном производстве рецептом, позволяющим получить желаемое соотношение между свойствами, качеством и ценой виски. Смешанный виски в XIX веке служил и до сих пор служит средством, с помощью которого слишком сильно выраженный букет солодового виски смягчался в соответствии со вкусами потребителя на рынке за пределами Шотландии — сначала в Англии, а затем и на мировых рынках. Заявленная цель современного купажера — не в том, чтобы ослабить или уменьшить привкус отдельных компонентов виски, а выбрать тот, что дополняет и оттеняет. Таким образом может обеспечиваться и постоянство качества сорта. Более тысячи сортов купажированного виски занимают большую часть рынка (супермаркетового). Большинство производителей купажированного виски имеют свои зерновые и солодовые вискикурни, поэтому можно предположить, что солодовый виски какой-либо вискикурни будет в определенной степени присутствовать и в блендах виски ее владельца (см. пример Aberfeldy и Dewar`s на стр.30).
Виски класса de luxe — это особый тип смешанного виски, превосходящего стандартный напиток по качеству. В таком виски велика доля старого, выдержанного и, соответственно, более дорогого солодового виски. На этикетках некоторых высококлассных сортов виски указан возраст. Как и в случае с другими сортами виски, это возраст самого молодого компонента виски в бутылке.
Блендами, но совершенно другого типа можно назвать ликерные виски. Некоторые из них содержат виски с привкусом пряностей, меда, трав, фруктов, в то время как сливочные ликеры, также включающие виски, больше тяготеют к ароматам шоколада, кофе и так далее.
Clan Denny Vatted Malt Scotch Whisky Islay Hunter Hamilton Co's
Состав этого виски не может не поразить воображение тонких знатоков односолодовых виски: тут смешаны продукты легендарных вискикурен острова Айла — Caol Ila, Laphroaig, Bunnahabhain and Bowmore, которые придают продукту яркое и понятное любителям звучание. В другом своем выпуске независимый боттлер Douglas Laing использует смесь Mortlach, Glendullan, Linkwood и Dufftown. Конечно, и результат получается с "дуффтаунским душком" — этот город можно смело считать отцом шотландского виски и штаб-квартирой империи Грантов. Несмотря на то что его производит независимый боттлер, от него всегда ожидаешь качества и мощи мейджоров рынка.
Big T Finest Blended Scotch Whisky Est 1897 Tomatin Distillery 40%
Надо иметь в виду, что Tomatin Distillery — первая из шотландских дистиллерий, которая находится полностью во владении японской компании. Тут выпускаются такие односолодовые продукты, как Tomatin 10 Year Old, Tomatin 12 Year Old и Tomatin 30 Year Old. Компания крупная и виски в год производит много. Большая часть его идет на изготовление блендов. Судя по цене, весьма качественных.
The Antiquary Superior Deluxe Scotch Whisky 12 YO 40% J &W Hardie
Основой этого великолепного напитка является прекрасное сочетание спиртов из винокурен регионов Спейсайд и Хайленд. Это неповторимое сочетание, насыщенное фруктовыми тонами, хорошо дополняется спиртами региона Лоуленд, что добавляет изящества во вкус и аромат.
Производитель: Tomatin Distillery. Дата основания: 1873
The Antiquary — один из самых известных блендов Шотландии, который в 2004 году завоевал награду Star Pack Silver Packaging Award.
Новый дизайн упаковки, разработанный в 2003 году, считается новаторским. На упаковке изображены три знаменитых шотландских замка — Эдинбург, Кулзин, Эйлин Донан.
Glen Clyde12 YO
В конце XX века мастер дистилляции винокурни Speyside Distillery в одном из архивов Эдинбурга обнаружил — нет, даже не рецепт, а описание букета и вкуса напитка, который когда-то, в 1837 году, придумал некий гвардеец, служивший в российской армии (неплохая легенда, учитывая шотландское происхождение великого русского поэта Лермонтова). Несколько лет экспериментов — и благодаря упорству и удивительной по вкусу воде реки Троми на свет появились напитки с торговой маркой Glen Clyde. Основная фишка в том, что здесь смешиваются солодовые и зерновые сорта.
Вот виски Glen Clyde 3 YO. В принципе довольно простой продукт. Но ему дают бронзовую медаль Vinnaya Karta Open 2004 на первом в России дегустационном конкурсе вин и спиртных напитков. В состав международного дегустационного жюри вошли импортеры, сомелье, независимые экспортеры из Франции, Италии, Великобритании и России.
Так как местные импортеры добились того, что продукт идет где-то на четвертом месте по продажам среди блендов по стране, именно у импортера возникли всякие мысли об улучшении продукта. Изготовителям было предложено сделать бленд в бочке из-под шерри. Сделали Glen Clyde12 YO. Результат превзошел все ожидания. На слепой дегустации многие участники путали его с односолодовым виски, что в период моды на односолодовые продукты дорогого стоит.