Минувшей ночью ураган Густав достиг американского побережья Мексиканского залива. Ко вчерашнему вечеру из штатов Техас, Миссисипи, Луизиана и Алабама были эвакуированы почти 2 млн человек. Мероприятия в рамках первого дня съезда Республиканской партии в Сент-Поле (штат Миннесота), на котором планируется официальное выдвижение Джона Маккейна на пост президента США, вчера были сокращены всего до двух часов. Как полагают эксперты, Густав станет для республиканцев судным днем. Если ураган приведет к тем же катастрофическим последствиям, что и Катрина в 2005 году, то на ноябрьских выборах Джону Маккейну достанется роль статиста. С подробностями — собкор "Ъ" в США ДМИТРИЙ СИДОРОВ.
По прогнозам синоптиков, ураган Густав должен был вчера нанести основной удар по побережью США во второй половине дня (после 22.00 по Москве). Незадолго до этого урагану была присвоена третья категория по пятибалльной шкале. Скорость ветра в эпицентре достигала 200 км в час. Однако метеорологи опасались, что над теплыми водами Мексиканского залива Густав сумеет набрать силу и достичь четвертой категории.
В США Густав заранее окрестили "ураганом века". Ко вчерашнему вечеру американские власти сумели эвакуировать из Нового Орлеана и других городов на побережье Луизианы, куда пришелся основной удар стихии, более 1,9 млн человек. По оценкам специалистов, в Новом Орлеане, где три года назад в результате урагана Катрина погибли 1,8 тыс. человек, а ущерб составил рекордные $81 млрд, осталось не более 10 тыс. граждан. "Все, кто подумывает остаться, передумайте, выбирайтесь из города,— взывал мэр Нового Орлеана Рэй Нэйгин.— Не стоит геройствовать. Имеет смысл бояться". Для борьбы с мародерами в город введены подразделения национальной гвардии.
Когда в 2005 году Новый Орлеан попал под удар Катрины, большинство погибших стали жертвами наводнения, которое на две трети затопило город, когда мощные штормовые волны разрушили прибрежные дамбы. Накануне приближения Густава Федеральное агентство США по чрезвычайным ситуациям предупредило, что во время нынешнего шторма волны у побережья Мексиканского залива могут достигнуть девятиметровой высоты. Правда, губернатор штата Луизиана Бобби Джиндэл заверил, что система защитных дамб, воздвигнутых после урагана Катрина, должна выдержать удар стихии.
Впервые в истории США ураган внес коррективы в проведение форума крупнейшей политической партии страны. Республиканцы, у которых вчера открылся предвыборный съезд в Сент-Поле (штат Миннесота), объявили о сокращении программы мероприятия. "Мы начнем конвенцию в сокращенном режиме,— заявил в воскресенье вечером менеджер съезда республиканцев Рик Дейвис.— Работа съезда начнется в три часа дня и закончится около половины шестого вечера". Также он сообщил, что "будут отменены все политические выступления" включая речь президента США Джорджа Буша, который может вообще на съезде не появиться. Отменили и запланированное на понедельник голосование делегатов по выдвижению губернатора Аляски Сары Пэйлин кандидатом в вице-президенты США от республиканцев.
Столь пристальное внимание республиканцев к урагану в Мексиканском заливе вполне объяснимо. В 2005 году беспомощность республиканской администрации перед ураганом Катрина, который, кстати, не дотянул до четвертой категории, понизила рейтинг Джорджа Буша на несколько десятков пунктов. Еще сильнее (всего до 30% с небольшим) популярность хозяина Белого дома упала после того, как власти долго тянули с ликвидацией последствий стихии. По общему мнению экспертов, в преддверии ноябрьских выборов президента республиканцы просто не могут наступить на те же грабли. Иначе избиратель окончательно отвернется от них, и участие Джона Маккейна в борьбе за пост хозяина Белого дома будет сведено к роли статиста при демократическом кандидате Бараке Обаме.
Вчера господин Маккейн призвал своих сторонников на время забыть об интересах партии и подумать о национальных приоритетах. "Откройте кошельки для пожертвований пострадавшим от урагана",— призвал сограждан республиканский кандидат в президенты США, когда Густав был в сотнях километров от побережья Луизианы. Впрочем, в штабе республиканцев уверяют, что вовсе не намерены использовать стихию в политических целях. "Когда надвигается трагедия и эвакуированы почти два миллиона человек,— заявил "Ъ" один из делегатов съезда в Сент-Поле,— безнравственно рассуждать о том, кому из политиков это будет выгодно". Аналогичным образом утверждают и демократы, чей предвыборный съезд в Денвере закончился на прошлой неделе. "Мы не будем вести политическую игру на несчастье людей, вызванном природной катастрофой",— заверил "Ъ" один из близких к кампании демократов источников.
Однако эксперты единодушны: Густав может либо серьезно поднять рейтинг Джона Маккейна, либо низвергнуть его в такую пропасть, из которой кресло президента США республиканский кандидат уже не увидит. А использовать стихию и демократы, и республиканцы будут по полной пятибалльной шкале.